171、筑基

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3个月后。

上完一上午的粤语课,满脑子鸟语的陶小霜匆匆从浅水湾坐巴士赶回了北角，然后和许芳一起去区公署交租屋的差饷。

在香港，所谓差饷就是指房屋的产权税,因为早年时,这种税金都是由警察（差佬）按月上门收取,所以就被称之为“差饷”。而随着近年英港政府的改革,差饷由每月一收变为按季度缴纳,并且由屋主自己到公署扎帐。

而出租的房屋一般分为包差饷和不?包差饷两种形式。如果包差饷,那么租约里就会写明由房东缴纳以租金的5%左右计算的差饷，而不?包差饷，那租户就相当于要付出105%的租金。而鸿运大厦的包租公和租户们签订的租约就是不包差饷的那种。

在去区公署的路上,许芳告诉陶小霜：在香港，尤其是香港岛,因为房价实在太贵了,所以很多人只能租屋度日,而那些有钱的人手里则握着很多的房产。像是她家和陶小霜家共同的那个包租公,鸿运大厦就是他父亲传给他?的，因为那包租公贪赌,所以卖了半层楼，可就剩下来的那半层楼,每年收取的租金也够他?家吃喝不?尽了。

许芳有些愤愤的道：“包租公也太抠门了，锦屏街就我们住的鸿运还不?包差饷的。”

“其它的楼都包了的？”陶小霜问道。

“对呀”，许芳先是一脸的不?忿,接着却又叹了口气,“……不过鸿运的每间租屋都有窗户，这可比其它闷罐子似的楼好多了。”

“是这样”，陶小霜眨了眨眼睛,原来那又高又小的窗子还是个稀罕物！

交完差饷，陶小霜和许芳一起在区公署附近的小饭店里吃了午饭——1月的天气冷，两人就没去更便宜的大排档吃。

吃完午饭，陶小霜买了两盅银耳汤，一边请许芳喝，一边请教她粤语的读音。

陶小霜清清嗓子，“你食咗饭未?’”你吃饭了吗？

许芳点点头，“没问题。”

“你屋企电话系几多啊？”你家的电话是多少？

“这话也说的可以。”

……

陶小霜把自己刚学会的那些日常用语逐一说给许芳听，许芳也照单全收的不?停点头。直到她俩开始用粤语对话，许芳才开始摇头了，“这里不?对!哭应该是ham，不?是han，还有……”

她把几个错误的地方示范了两遍，陶小霜跟着学了几遍后，就大概掌握了。

“这下差不多了！”许芳喝了口银耳汤后，用粤语道：“那家补习班真是不错，你的粤语进步得好快……”

陶小霜摇摇头，也用粤语道：“还差得远了。”许芳觉得?好是因为她知道自己只来了3个月。

“其实——”许芳道：“你不?必那么着急学粤语，你不?是说你以前学过英文吗，把那个捡起来更好。”

陶小霜把最后一勺已经有些冷了的银耳汤放进嘴里，“正好粤语班结束了，我准备报一个下午上课的英文班。”如果是在刚‘做梦’的1968年，陶小霜是能熟练的使用英文读写的，可梦醒后时间已经过去了8年，现在对她来说，英文就真的是一门曾经学过的，需要重新熟悉或者说找回‘记忆’的语言了。

“香港这地界是英国人管着的，会一句英语比会十句粤语国语都强，你早该报个班了。”许芳笑着道：“等你会了，还可以教教我家龅牙仔，他?姐姐阿骊明年就要中考了，正拼命读书，没有时间陪他练习。”

“OK。”见许芳也吃完了，陶小霜就招手用粤语道：“伙计，埋单。”然后和她说，“芳姐，难得的星期天，我们去先施公司转一圈吧。”先施公司全名先施百货公司，在民国时曾和永安、新新、大新百货公司一起称霸中国的百货业，建国后随着公私合营的到来，都被收归国有，而先施在香港却保留至今。

只要是女人，很少有不?爱转百货公司的，哪怕不?买，看看也过足眼瘾，许芳也不?例外，她立刻站起身，“阿骊说她的伞坏了，正好去看看有没有打折的。”

……

次日，香港岛南区，明爱教育中心?。

上完粤语课，陶小霜去了负责学员事宜的综合办公室，询问有关英文课的事。

“英文班的学费是5000港币！”陶小霜吓了一跳，同样是一个季度，粤语班的学费只有1500港币好伐！

接待她的是综合办公室里的一个中年女职员，“陶小姐，英文班是高级课程，5000块并不贵，你可以去其它的地方问一下——都是这个价格的。”女职员边说边用眼神扫视陶小霜的一身行头，白色羽绒衫，蓝色牛仔裤，还有一双球鞋。

发现陶小霜全身上下没有一件牌子货，头发也没仔细弄过后，女职员就抿了抿嘴，心?想又是一个不知从哪里钻出来的土包子……女职员心?生?鄙视，却在脸上挂上了职业笑容，“不?过，我们这对于像你这样的老学员是有一定优惠的——有一个比较特别的英文班，不?知道你有没有兴趣。”交了2500港币后，陶小霜拿到了那个特别英文班的课程表。她刚走出综合办公室的大门，就听到那个女职员在里面蛮大声的道：“andy，那个北姑报了一期女佣班，你记上没有？”