142、第一百四十二章

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太后的新请帖送到槿府上的时候,万氏正在门外求情。

“桃儿只是年纪小不懂事,你要怪便怪我吧。”

“太后难得给了咱们槿家机会,这么多代槿家都没出过一个宫嫔，如今这难道不是好事吗？”

“桃儿也是一时心急贪玩心重，私自出了府,你念在她是你妹妹,你就原谅她吧。”

她将槿桃做下的事三言两语间转变成了她年纪小不懂事一时贪玩，又吵嚷给族中其他长辈看，让他们认为槿桦是如何不为家族考虑。

周濛望着门外那道拿着帕子以泪洗面的身影,不由得嗤笑，“要我说你那妹妹能出了府定是得了她这位好母亲不少助力，她分明是知情的,现在还跑到这里来装无辜,逼着你原谅,当真是虚伪。”

槿桦抿了口热茶，“她一贯如此，也不是一日两日了。”

周濛顿了顿，望着她无奈摇摇头,“你也是太不容易，竟都是些这样的家人。不但不帮忙，反而总是来添乱，与你作对。”

周濛着实有些看不下去这万氏母女的所作所为,还有槿家其他那些不做事只会指责旁人的人。身为家主要费多少心力她自然清楚,看见槿家如今的状况她忽而庆幸,至少周家从上至下对她都是拥戴的。

周濛赌气道：“你若是哪天撂挑子不干了，我看他们怎么办！一个个就知道算计自己那点小心思，鼠目寸光得很。”

她叹了口气视线落在桌子上放着的那两份请柬上，因着宫里的人都知道周濛也住在槿府里，所以小太监过来的时候连同她那份也一同送到了这里来。

太后说前些日子的赏花宴颇合心意，近日花房新培植了些花草，便邀各位贵女们再度入宫赏花。这理由同上次的差不多，不一样的是，这次太后点了名要槿桃赴宴。

当时在场的人都瞧见了皇上似乎是对槿桃有意，即便后来皇上未发一言，太后也已经猜了个大概，如此直接邀请槿桃到场无非是在迎合皇上的喜好，既填充了后宫，她也可以借此开口提出其他的要求。

“这请帖你打算怎么办？”她抬眸望向槿桦，“真的只能纵着她去了吗？”

槿桦抿唇未语。周濛也深知她的无奈，太后点名要槿桃去，直接将人扣在府里怕是不可行。

她发愁地揉了揉眉心，“你说皇上那天谁也没留意，怎么就望上她了？她也没写个槿字贴到额头上啊！难不成皇上将她当做是你了？可你们一点也不像啊……”

槿桦手指轻轻攥了一下，“我给你看样东西吧。”

她望了望紧闭的门窗，四下也没有服侍的下人，槿桦起身将周濛带进了里间，从柜子的最上面，取了一个锦盒下来。

“这是什么？”周濛道。

槿桦盒子摆放在桌子的正中央，缓缓将它打开，“你看了便明白了。”

衣裙被拿出来的那一瞬间，周濛顿时一阵，这与那日槿桃所穿的那件极为相似，只是配色与细节之处有这些许不同。

槿桦默默将它放了回去，“这是当年在青和城皇上给我的，这么些年我一直留着，却再未穿过。估摸着是那日槿桃进我房中偷请帖，偶然间发现的。”

“她这也太过无耻了，难怪皇上会注意到她，”周濛掩了掩唇，倒吸了口凉气，“皇上不会误会了是你给她的吧？”

楚华樆究竟误没误会槿桦不知，只是这些日子她听着那些流言蜚语，想起槿桃那日从宫中归来站在庭院里的场景，心里就像是被种下了一根刺，这样的感觉她从前从未体会过。

“你还打算继续忍下去？”周濛声音很轻，看到她神情的那一刻，又无奈叹了口气，“你知道太后为何现在才开始张罗扩充后宫的事吗？”

“那是因为嘉祎元年太后指使群臣上奏立后的时候，皇上以先皇刚逝为由，说国丧期满之前，不会娶一人。我原先一直不能理解皇上这样做的确意图，直到后来遇见了你，我才想明白，原是因为你那个时候出发去了北寒。”

槿桦瞳孔骤然收缩了一下，她从未听说过这件事。

“不然你以为太后为何现在才有了动作？国丧这样的理由谁敢忤逆？眼下太后再度提起此事是因为当年所说的期限已经满了呀！”周濛恨铁不成钢地瞪了她一眼，“傻！再忍下去，你就要为旁人做嫁衣了！”

槿桦朱唇轻抿，纤长的手指下意识地轻触在手边的布料上。屋外万氏的声音透过门窗的缝隙隐隐约约传递进来。

“周濛……”

“我可能没自己想象中的那样大度。”

……

百花宴当天，槿桃被她母亲从禁足的屋子里接了出来。她得意地上了妆，换好了衣裙。禁足的时候她母亲便给她递过消息，说太后亲自点了名字叫她去赴宴。她就知道皇上一定是对她有意的！

今日只要让她见了皇上，就算她槿桦有再大的本事，也阻止不了她入后宫了！

此次百花宴的地点设在御花园中，正值春意正浓百花盛开，天朗气清，正是出门观景的好日头。

园中花草芬芳，又有曲水凉亭。姑娘们三五聚在一起赏花作诗，又或是窃窃私语谈些闺中趣事。槿桃早早到了场，站在一盆开得正红的芍药旁，衣着艳丽甚是抢眼。她感受着周围人时不时投射过来的视线，轻蔑地扫了一眼，她已认定，今日这些人过来全都将成为她的陪衬。