暗影

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哨音笋如同一只只知了,在夜风中没完没了地合唱。它们尖细的声音拉长变形，听起来就像鬼哭狼嚎。

蒂莫西捂着耳朵，漆黑的龙尾忍不住抽翻了一位“合唱家”，尾巴尖儿却卷着沾满泥巴的笋,递到了同伴的身前，用嘴型问道：“可以吃吗？”

“笋内含有暗影积液，被风吹过才会发出这样古怪的声音,不能吃。”

凯文的回答令龙尾失望地甩甩，就地掩埋了“阵亡的合唱家”，免得它再高歌一曲。凯文用软布塞在石英的耳中，安抚了它的情绪,随后二人一马加快步伐,离开了这片嘈杂之地。

当鬼哭狼嚎的怪音渐行渐远后，凯文看着眼前的枯木林，下意识地蹙眉。他走近一棵枯木,分辨了片刻,随后提醒同伴道：“刚才的哨音笋虽然烦人，却没有实际的杀伤力。但这些鬼影树不同，它们有困敌之能,要小心。”

“不就是枯树吗？细细的树干，连叶子都没。”黑龙推了一下,枯枝晃动,萧瑟的情形令人提不起戒心。

“你看地上。”

顺着凯文手指的方向,蒂莫西见到了地面的树影,竟然枝叶茂盛，彼此之间能连成片。他试着跨出一步，踩在树干的影子上，树影立时一阵乱颤，仿佛活物一般。

“鬼影树的能力就体现在影子上。它们会捕获生物的影子，并灌入暗影能量，反过来束缚住生物，将其结成阴影之茧，进行扦插繁殖。”

“所以这里的每一棵树，都曾经是个活物？”

“大部分如此，所以鬼影树林中常伴有绝望的幽魂，会跟着袭||击陷落的生物，不过这儿似乎没有……真奇怪。”

黑龙听得毛|骨|悚|然，他想起了“黑虎”军团围攻自己时，那个盲眼法师便是操纵了一大群人类的怨魂，向自己发动了无形的攻击，令他灵魂破碎，记忆断裂……

那哀鸣哭嚎的凄厉音调还记忆犹新，听说此处可能有幽魂，蒂莫西便忍不住打了个寒颤，挪了两小步，躲到了同伴的身后——虽然怕鬼的黑龙听起来很逊，但、但……反正只有凯文和石英知道！

蒂莫西自暴自弃地想着。

凯文感到某只大动物蹭了蹭自己的后背，便反手拍了拍他，安慰道：“你看，这里干干净净的，没什么幽魂。就算是有，也有我在，别怕。”

虽然凯文的嗓音一如既往地温柔好听，但黑龙还无法从灵魂破碎的阴影中走出来，所以捏着他的下摆不撒手。

凯文改握住同伴的手，示意他看向前方，并转换了一个有趣的话题：“若是野生动物，闯入这片林区就会被树影缠上，影子重叠得越多，就越难脱困。但对于人类而言，想要通过这里就像一场游戏，能猜到为什么吗？”

黑龙被问住了，他下意识地开始思考：人类与野兽的不同点，除了体质与形态之外，还有生存环境？可这些似乎都不能影响影子。

他曾作为流浪的魔兽而活，现在则刚开始体验人类的生活，对此应该很有发言权。想到人类的城镇、智慧与经验的传递、还有那美味的食物……

黑龙双眼一亮，福至心灵地答道：“我知道了，是火！”

凯文赞扬地捏了捏青年的手，随后讲述了神话中盗火种的故事，并总结道：“自此，人类步入了崭新的时期。他们能点燃火堆，驱赶黑暗与寒冷；能用火炼铁，打造兵器对抗野兽；还告别了茹毛饮血的日子，吃上了热腾腾的熟肉……”

幻想着这些场景，对比自己的新生活，蒂莫西不住地颔首，连自己被同伴牵引着，走入枯木林中都未注意。

“哪怕是普通的猎户来到这儿，只要举起火把，就能将树影逼退。而你幸|运地遇到了一位光明法师，所以一点儿都不用害怕。”

说到这儿，凯文极具韵律地念诵了一段咒文，掌心向上一扬，一个个小光球便被抛起，悬浮于半空。它们就像十几枚小太阳，均匀地排布，从高处投下光源，全方位照射，将二人与树林的本影大幅度减淡，唯留下灰暗的半影，粗看就像没有影子一般。

黑龙诧异地看着无影的地面，凯文则笑着道：“暗影森林克制我的光明魔力，但只要巧妙运用，一样有效。光照能瓦解鬼影树的地面攻击，我们走吧。”

“好！”在蒂莫西的心中，凯文仿佛万能的一般，能解开各种困境，还会开导他郁结的情绪。他再次确认，跟着凯文，真是个明智又正确的决定！

龙尾巴又轻快地摇了起来，凯文好笑地瞥了它一眼，牵着猫尾草与石英，在哨音笋那隐约的鬼哭声中，一步步走出了鬼影树林。

当他们将那片充满暗影能量的森林抛开后，身心为之一松，找了块背风的平坦区域，便就地扎营了。

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第二天清晨，蒂米还沉浸于幼年时期踩影子、追尾巴的记忆之中，却史无前例地被凯文推醒了。他揉了揉惺忪的睡眼，见到四周的景象，方才睁大了眼——

一只淡淡的狐狸虚影，站在石块之上，居高临下地打量着他们，随后尾巴一晃，转身就跑开了。

“它、半透明，是活的吗？”

“看起来本体应该死亡了，恐怕是只幽魂。”

“幽魂……是指灵魂吗？”

“对。按照灵魂一说，人与野兽都是有魂魄存在的。当他们死后，有的灵魂被情绪感染，变为怨灵之类的存在，有的则被暗影能量侵蚀，成为幽魂。它们都超脱于物质，甚至连魔法都很难影响它们。”

黑龙回想着自己被怨灵撕扯，灵魂破碎的记忆，缓慢地点了点头。他一边咀嚼着柳枝，一边口齿不清地含混道：“物理与魔法攻击几乎无效，所以这只狐狸幽魂我抓不到，也不能用火烤来吃……唔！”

他揉了揉被捏的脸颊，委屈地瞥了同伴一眼，却没有回击的意思——我就是这么大度的龙！“馋猫，就知道吃。”