出路

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见蒂米神情焦躁,凯文反倒冷静了下来。他再次阖眼,以照影魔法侦测方圆六十步的范围,并在地上画了个圈，视为该区域的缩影。

在这个范围内,针叶树依然整齐划一地排列着,形同棋盘上的落子。凯文带着先前的推测再行观察,便发现一列列的树木果然向右延展出些许弧度,路线并非笔直向前。只不过之前被棋盘式布置先入为主,他下意识地顺着弧形路线微微倾斜出一个角度，将脑内的方向感与针叶林的布置相吻合，行走方向才会逐步偏移。

“西侧的金系地域会影响指南针,倒是与这片迷林遥相呼应……或许这正是阿尔德先生有意布置的结果。”说到这儿,凯文安抚起了同伴，“虽然还没脱困，但我有一个好消息，要不要听？”

“要！”同等条件下,凯文总能比自己得出更多的线索，这种分析能力一直是人型黑龙想要学习的。

“虽然这片林子中缺食少水,但被饿至极限时，还可以啃树皮存活。树叶细长如针，不宜咀嚼补充水分,但可以在每天清晨收集露水,操作得当也能支撑许久。所以这片迷林并非绝境,只是以困为主,令人知难而退。”

听到“知难而退”，蒂莫西眼睛一亮，意识到了关键：“只有法师塔的北面种植了这样的树林，阿尔德先生是想隔绝外来者吗？”

“聪明。我想只要穿过这片迷林，就可能发现人类的群居地。先前在法师塔中，我们只看到阿尔德先生豢养信鸽的痕迹，并无其它的坐骑存在，而树精的移动速度较慢，所以从木塔到人类群居地之间的距离，不会太过遥远。接下来，我们只要想办法通过迷林即可。”

“一只迷路的话，真的要啃树皮吗？我不是羊……”黑龙一百个委屈。

“你看石英，吃草就能走遍天下，向它学习吧。”

凯文拍了拍爱马的脖颈，石英昂首阔步，骄傲地嘶鸣了一声。见蒂米憋着嘴鼓着颊，他好笑地捏了捏同伴那柔软的耳廓，安慰道：“好歹还剩两匹座狼，以及缴获的一大袋干粮。省着点吃，说不定就能撑过去了。”

“树皮，不吃……”黑龙心有余悸。

“其实树皮没有你想象的难吃。树的根系和树干的形成层里有蔗糖，针叶树的外层还含有油。如果你刨下树根，它的外皮厚实，离树干较远的年幼分支还非常鲜嫩。我可以用光明增幅法阵将它们加速晒干，轧碎做成面食，就能垫饥了……而成年的大树根系发达，再生能力强，刨去一部分树根后，依然能够存活。”

蒂莫西一脸震惊地听着，见凯文双手比划着，说得头头是道，他忽然意识到了什么：“你……吃过树皮吗？”

“战争年代流离失所，能找到没被啃光树皮的树木，也是一种运气了。”

凯文淡然地说着，蒂莫西却从侧面了解到，对方可能还经历过连树皮都吃不到的绝境。想到温和宽容的凯文曾活得这么艰难，蒂莫西便止不住地心酸。他揉了揉酸酸的鼻头，闷声道：“狼肉给你，我试试看树皮。”

凯文闻言扬起唇角，笑着揉乱了蒂米的黑发，温言道：“还没到那一步呢。这种棋盘式的布置能予人以错觉，却也便于定位。我们可以用一个笨办法，逐步推测出阿尔德先生的布局。”

说到这儿，凯文取出一张粗纹莎草纸，将自己感应到的范围，如实地绘制在下方。将圆形区域内的每一棵树都用黑点标记后，他取用最长的那根虚线，细数了一下针叶树的数量。

之后他牵着石英，与蒂米一同越过两列树木，走到最长的那条微弯的路线上，沿途数着针叶树与步数。

“平均株距6步，行距8步，圆的直径120步，最长的这列有22棵树。我们正站在由南至北的第11棵树边，接着向前走，数到23时，就是新的区域了。数到33时，我就又可以绘制120步的圆形感应区了。经过接壤的三个感应区后，66棵树连成的弧线，可以帮助我们判断整体的走向与布局。”

一系列数字，令蒂莫西听得头晕。他努力地瞪大眼，看着凯文绘制的地形图，试图理解对方的思维。

凯文见他依然云里雾里，便布置了一个较为简单的任务：“我教过你数数，是检验成果的时候了。从现在起往前走，你右前方的这棵是第12棵树，接着往下数，直到第33棵树时叫停我，办得到吗？”

蒂莫西一听，只是从12数到33，便举起双手用十指计数，示意自己准备好了。与此同时，他不由得庆幸有石英为自己背负两匹座狼，不然他就要赤着脚走，用脚趾计数了。

凯文无奈地摇了摇头，跟着向前走。他准确地计算着步数，并实时更新着地图。

当他们一路数到66时，地图上已经出现了三个接壤的圆形，一条向右延展的弧线跃然纸上，走向十分清晰。凯文依照这个趋势，将弧线又向前延生了一大段，随后在其左右添上了数道平行的弧线，形成了迷林的树木分布图。

“这一圈一圈的，看得眼花。”蒂莫西揉着眼睛，从方才数数的紧张感中脱离，整个人都懒洋洋的。

“是我的纸张太小了，不够绘制整片森林的缩影。”

说完，凯文在一片平地上放下地图，按照其路线走势，用树枝继续向外衍生绘制。很快，他便画出了一个竖着的椭圆形，并添上了一道道平行的线条，使得数十个椭圆由小到大地排布，而他们的地图只占左下方的一小部分，约是全图的十二分之一。

“这就是整片迷林吗？”

“应该只是林中的一部分。”

“一个个椭圆形层层叠叠的，越来越小，看起来有点眼熟……”

人型黑龙掌心向上，看了一下自己的指纹。

“是年轮。”凯文斩钉截铁地做出了判断。

他用树枝划过全图，指着中心点道：“这儿应该就是整片迷林的中心，我们只要向右跨过15列针叶树，再往前数……近180棵，就到了。”

整齐划一的布局能混淆人们的距离感与空间感，却因为太过规律，而出现了容易被推测全局的弱点。一旦陷入者见微知著，便能成竹在胸地选取前行路线。

“你想去迷林的中心看看吗？”

“嗯，越是接近那里，就越会意识到树木不呈直线排布。或许我们能在那儿发现一点线索，得知为什么会有这片年轮型的树林。”

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当天日落前，他们按照凯文的步距穿越绿海，行走了约1200步后，终于抵达了目的地。

正如凯文所推测的那样，走到迷林的中心，就能发现树木呈椭圆形排布，一圈圈地向外扩散，直到视野中的每一根弧线看起来都形同直线为止。

跨入最小的椭圆环中，蒂莫西拍去身上的针叶，仰首见到的就是一棵大树。它没有木塔的高度，却有粗||壮的树干与繁茂的枝叶，形态上予人以饱经风霜、苍劲古拙之感。与其说是一棵大树，不如说是一棵古树，至少有百年的树龄。

它就像一把硕大的绿伞，固||守并庇佑一方。

蒂莫西快步跑上前去，踮脚张望片刻，没能见到松果一类的产物，不由得有些失望。他软趴趴地靠在树干上，传达着食材匮乏的遗憾。

“你还想向一棵树撒娇吗？”

“我、我只是饿了！”

想到方才让出狼肉的承诺，蒂莫西憋着嘴，看向裂痕斑斑的树皮，悲从中来。为了践诺，他闭上眼、狠下心，“啊呜”一口，咬在了树干上。

凯文眼明手快地将人拖了回来，失笑道：“就算要啃树皮，也不是这么个吃法。而且林中那么多树，就放过这棵古树吧。”

失去了血脉之力后，黑龙的牙口也没那么好了。只见厚实的树皮上多出了两排浅浅的牙印，证明某个家伙到此一游。

蒂莫西心虚地抹着牙印，试图把它擦除。当他抬头看向粗||壮的树干时，抹拭的右手兀然一顿，随后用左肘碰了碰同伴，低声道：“这树成精了吗？”

“什么？”

“你看那儿……树干上，是不是有点像巨大的嘴和鼻子？它会报一咬之仇，吃了我吗？”

凯文蹙眉，后退了几步，试图看清树干的全貌。蒂莫西用长矛撩起一段树枝，就像挑起了一丛刘海，露出了古朴的树身。只见粗糙的树皮上，确实拧起了几团对称的图形，看起来就像人类的五官。“还有长长的眉毛，看起来像不像是一个老爷爷？”