22、II.

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新骑士前来朝见的那一早，艾格尼丝因为令人不快的梦将这枚护身符打落在地。虽然没有碎裂，但那时简还抱怨过背面有了几条深痕、应该再向神殿请求一枚。但此后诸多事端接踵而至，艾格尼丝便一直没有空暇向理查提起这件事。艾格尼丝将玻璃翻到背面确认。眼下希尔达手中的这枚护身符，怎么看都毫无瑕疵。

“原来的护身符被摔出了裂痕，因此肯定有人更换过，但我没注意是什么时候换的。”

希尔达眯起眼睛：“您最好换一批仆从。”

“更换过的护身符有什么问题？”

“不，更换过的没有任何问题。但是那附近有残留的魔法波动。”

艾格尼丝愣了愣，希尔达咧嘴笑了：“啊，忘了和您解释了，我姑且也是个精灵剑使，感觉到施法的痕迹还是不在话下的。”

“是施法的痕迹，不是诅咒的气息？”

希尔达将红发向后一撩：“如果您要的是这么具体的证据……我没有。只是直觉而已。我觉得这很可疑。”

“我知道了。”

希尔达挑眉：“只有这样？”

艾格尼丝迷惑地侧了侧头。

“也就是说，您不打算更换身边的人？”希尔达呼出一口气，“我也并非不明白，您对公爵那边有所顾虑。但恕我直言，您的安全眼下是最重要的。”

“我会考虑的。”

希尔达像是要叹气，硬生生忍住，投来略含嘲弄的一瞥：“虽然多少有些心理准备，但对我这样区区一个骑士这般退让真的好吗？就因为我是向亚伦大人听命的人？”

艾格尼丝微笑：“所以刚才这一番折腾，是在试探我的底线？”

希尔达一怔，随即勾唇：“请您原谅，刚才那么胡闹一方面是想要确认您的为人，另一方面……也是想遮掩一下我觉得真正有问题的东西。”

这么说着，她若无其事地走到可疑物品堆旁边，拿起一条织毯端详。旋即，护身符悄无声息地顺着柔软的织物滑进了杂物堆。

胆大又心细，希尔达没有看上去那么简单。艾格尼丝做出如下判断，感到有些头疼，却也多少理解了为何亚伦会派这个人、而非其他人常驻布鲁格斯。

“艾格尼丝女士？如果可以的话，我现在想在城中走走。”

艾格尼丝莫名不放心任由希尔达独自行动：“那么就按照原定的计划，由我带你四处走走。”

“谢谢您。”

希尔达似乎对主城各种通道和楼梯尤为感兴趣。艾格尼丝与希尔达同行一路，甚至发现了了不少她五年来未曾察觉的路径。

艾格尼丝尚未完全恢复体力，不久便现出乏态，希尔达见状便很快提出日后由她自己继续探索。于是两人折回面对堡垒中庭的平台，艾格尼丝坐在那里的石凳上暂作休憩，希尔达则背着手俯瞰中庭的状况。

“艾格尼丝女士。”

身后骤然传来熟悉的嗓音，艾格尼丝不禁肩头一颤。声音的主人却已经绕到她面前，欠身行礼。

“伊恩卿。”

“您能脱离危险真是万幸，希望您现在已经彻底摆脱了诅咒的影响。”也许是因为有希尔达在旁，伊恩的措辞十分客套。

艾格尼丝颔首算是应答，转而介绍说：“希尔达·列文斯顿卿，自白鹰城而来，此后将保护我的安全。这位是伊恩·柯蒂斯卿。”

希尔达走到伊恩面前，简短地问好：“久闻大名。”

伊恩闻言眯起轮廓细长的眼睛，口气自然而熟络：“幸会。多一人保护艾格尼丝女士，想必理查大人也会安心不少。日后想来与你有不少共事的机会，我很期待。”

希尔达没答话，反而将手搭上身后的大剑剑柄，来回摩挲。

于剑士而言，这等同挑衅的信号。

伊恩眼中霎时变得幽冷，他却不发作，含笑转向艾格尼丝。

希尔达没给他转开话题的机会，一步迈到艾格尼丝和伊恩中间。

“你这是……？”伊恩佯作不解。

希尔达唇角浮现出艳丽的冷笑，话语低沉却清晰：“伊恩·柯蒂斯，我提出与你一对一决斗。如果你输了，就请你离开布鲁格斯、永生不靠近艾格尼丝女士身边。”

作者有话要说：明天开始恢复中午12点存稿箱更新。

伊恩上线啦，不过一上来就被开红名追杀了-w-