80、第八十章

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圣历1859年12月7日,上?午十点半左右。托灵顿镇的?天空依旧灰蒙蒙的?，空气中的焦煤气味仿佛亘古未曾散去。

托尼·布林肯的出现带给查兰一众人等意外的?收获，布林肯劝说她们不要冒然去寻找帕特里克·赫尔曼,而是将她们带到了赫尔曼庄园所在山坡的西南麓。这里有一?片宁静的?湖泊，湖泊的?北岸,有一?幢高耸的白色尖顶建筑，那里就是托灵顿镇的?教堂。

查兰从自己的?伸缩腰包中取出了一?大卷毛毯，铺展开来,众人围成圈坐于毛毯之上?。

安娜用言灵之书张开了隐身屏障，贝拉则收回了一?直不停释放着的?精神干扰。尽管精神干扰消耗精神力并不多，但也架不住一直维持，她有些疲累了，需要休息。安娜利用言灵之术施张隐身屏障,十分节省灵力,且不消耗精神力，能持续更长时间。

查兰开门见山，直接询问布林肯道：

“你为何要阻止我们去见赫尔曼？难道他确实和镇子上?的?诡异事件有所牵扯？”

“查兰队长,这说来话长,我还?是从头说吧,你们也好清晰地了解一下我这四年到底是怎么调查过来的。”布林肯笑道，“我其实挺高兴能见到有同行过来调查托灵顿镇,我与猎人公会签署了保密协议，这个案子全权交由我一?个人秘密调查,除非彻底出结果,拿到确凿证据，否则不可向外伸张。这四年来我可憋坏了，都没个诉苦的人。”

众人一肚子的?疑问,若都七嘴八舌问出来，布林肯解答起来确实比较混乱。于是大家也不提问了，就听布林肯开始叙事。

七年前，托尼·布林肯当时刚从伊斯罗廷政治经济学院毕业，由于擅长撰写新闻，文笔极佳，其父为其在内阁下属的?文化、传媒与体育部谋了一?份事务官的?差事，开始涉足政坛。他的?人生几乎一眼就能望到头，百般无聊之下，他将自己所有的?业余时间都留给了摄影。

他拥有一?台少见的?便携式相机，这东西是个稀罕物，只有大报社的?记者或者像他一?样的有钱人家才能玩得起。此外，由于布林肯家也是祖传的?神眷者家族，他自己拥有非凡能力，这使得他敢于深入整个霍姆因斯帝国的各大山川与森林、乡镇与村落中，拍摄各种各样新奇的?事物。

早在大学时期，他就与猎人有所接触。他的?父母亲都是非常虔诚的?灵教会信徒，他虽不及父母亲虔诚，但也忠实于灵教会。他们家与灵教会的?枢机主教莱姆尼茨关系很好，莱姆尼茨是托尼·布林肯的教父，而当时教会猎人团的团长克里奇就是莱姆尼茨的学生，犹如亲兄长一般关怀着托尼·布林肯。

他们经常在闲暇时相聚，游赏风景、品尝美食。多次听克里奇谈起猎人的?工作与冒险经历，托尼·布林肯内心?深处多少是有些相往这份神秘又刺激的?职业的?。

五年前，教会发生叛变刺杀惨案，莱姆尼茨与克里奇在惨案中身亡，这件事带给了托尼·布林肯从未有过的?刺激。他决意着手调查刺杀事件，寻找到失踪了的?帕特拉及詹姆斯·帕克，为莱姆尼茨与克里奇复仇。

但着手调查了一?段时间，他就察觉到这件事的?牵扯极深，单凭他一?人的力量，实在难以支撑。他决意寻找一个可以支持自己的?组织，但他已不信任现在的教廷和教会猎人团，对于当时趁机入驻伊斯罗廷的探索者猎人团也并无太多好感，于是他转而寻求猎人公会的?帮助。他取得了独行猎人的?资格，与猎人公会的?一?部分高层多次商谈后，他取得了特聘调查员的?授权，着手调查刺杀惨案。

他侦查了很长时间，很不容易才从帕特拉的?关系网中寻找到了一?条线索。帕特拉曾与煤矿协会的?一?个理事过从甚密，这个理事名叫安德鲁·赫尔曼，是托灵顿镇的?警察局长。从圣历1848年开始，他们几乎每周都会碰面，固定在伊斯罗廷的一?家私密的?高级俱乐部休闲。

延续将近6年的会面在5年前的?刺杀后终止了，赫尔曼自那以后再未踏足伊斯罗廷，而一?直守在托灵顿镇。

托尼·布林肯于是在四年前，利用自己在新闻业界的?人脉关系，谋得了一?个《煤矿日报》记者的?身份，前往托灵顿镇展开调查。他主要就是想接触到安德鲁·赫尔曼，搞清楚他和帕特拉在谋划些什么，想从他这里找到帕特拉的?所在。

在来到托灵顿镇，逐渐与这附近的?人混得面熟之后，他也渐渐认识了镇上?的?一?些比较知名的?，有头有脸的人物。这个小镇上?有三?个大户人家，一?是曾经的?镇议员、大地主麦康纳家，二是掌管邮报局的?帕丁顿父子，三?是警察局长安德鲁·赫尔曼与他爱好历史的古怪儿子帕特里克。

奇怪的是这三?户人家，家中的?女人都死光了。不论是年老一?辈还?是年轻一辈，都是独身的?状态。这三?户人家看似关系不近，但实际上?经常会暗中相聚，秘密商讨一些事情。他们总是很神秘的?样子，且对于外来人托尼·布林肯抱有极强的戒心?。这使得布林肯的调查进展缓慢，为了不打草惊蛇，布林肯每一?次来托灵顿镇都不敢久留，不出两日就会离去。

这期间唯一的?进展，是布林肯与帕特里克·赫尔曼有所接触，因为这位爱好历史的警察局长儿子总是往古藤堡跑，独自一人开展考古工作。布林肯因此曾抓住时机，假装在森林中探险，与其偶遇攀谈。

只是帕特里克·赫尔曼寡言少语，不善交谈，布林肯啥也没能套出来。死皮赖脸地跟了帕特里克一?段路，但最终却莫名其妙在古藤堡外围的森林里跟丢了他。

布林肯的方向感极强。他的?神眷者能力很特殊，布林肯家族谱记载，先祖是开国皇帝梅利一世麾下的?超级战士。拥有两项独门绝技，一?是类似鹰眼一般的能力，可以从高空对下方一定范围内的?所有事物进行精确的?捕捉观察。二是体魄强化与硬质化，拥有十分强横的?战斗力。

然而拥有鹰眼能力的?布林肯，却被帕特里克·赫尔曼甩脱了，这让布林肯对其留下了诡异的?印象，也因此知晓赫尔曼家可能也拥有非凡能力，从此以后十分警惕于接触赫尔曼家。

也就是在布林肯假扮记者刚刚进入镇上?的?那段时间，镇上?热议一?件八卦事件。说是库克家的小女娃在和同龄的?小娃娃一?起玩时，发狂把?一?个小孩的耳朵给咬了下来，极为吓人。布林肯从这件事中嗅出了一?点不同寻常的?味道，于是便跟进调查这件事。

1851年时，库克家老树开花，五十岁的?夫妻俩竟然生了一?个女娃娃。这夫妻俩此前有过两个儿子，老大生下来后当时因为家中太穷，养不活，只能送给别人家。老二带在身边养大，后来成了煤矿工人，但不幸在矿下出意外死去了。这老夫妻俩穷得家徒四壁，哪儿还有什么心?思?生孩子。老库克每天去给麦康纳家的?农场做活，妻子缝缝补补贴补家用，勉强能有口饭吃。为什么如此贫贱的老夫妻两个还?能再生育一个小女孩，布林肯从邻居口中套出了一?点讯息。