千枝雪22

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趁现在，她还能决定自己的死活。

她想像娘一样，死也要死得留存最后一分体面。

阮扶雪微微笑起来，她梦见自己在幼时她常玩耍的那篇花田里奔跑，娘亲和爹爹都在不远处的亭子里等她，对她招招手，温柔地唤她：“芫芫、芫芫。”

阮扶雪脚步轻快地小跑过去，她好快乐，她已经很久没这样快乐过了：“爹！娘！”

……

翌日一早。

仁叔收到自北地送来的信，又不敢吵醒阮扶雪，忍到辰时才敢让人去叫阮扶雪起身。

他才发现，阮扶雪已经死了。

和床上不小心掉落的一小颗相思豆。

她是一个那样柔弱怕疼的姑娘，没人知道她是如何忍耐着剧痛，一声不吭地走向死亡。

她的眼角尤有泪痕，嘴角却噙着一抹浅浅的笑。

大抵这是她平生以来，第一次为自己拿主意，她是如此的高兴。

……

崇明寺中。

主持正站在姻缘树下，有个小沙弥搬来□□，架在树边，爬上去看。

姻缘树上有一根树枝与旁的不同，不知为何日渐枯萎，但是这棵树太高太大，枝繁叶茂，大家先前竟然也没怎么察觉。

小沙弥上了树后，发现是为什么了。

也不知是哪个缺德鬼，竟然用铜铁丝将姻缘牌缠在上面，不知缠了多久，已经深深地勒进树中，要把这一枝给勒死了，难怪会枯萎。

而其系着的姻缘牌，也长进了树里，嵌入其中，摘不下，分不开。

哪有这样系姻缘牌的？小沙弥抱怨，对老主持说：“这根树枝被勒死啦，不能要了，要把它砍了吗？”

老主持仰望着这根树枝，隐约窥见那树梢上似乎有半点新绿，又似乎没有，不知是死透了还有仍有生机。

他双手合十，仍仰着头，眯了眯眼睛，叹气般地道：“放着吧，是死是活，都是天意，还看他自己造化。”

……

……

……

阮扶雪觉得自己像是做了一场非常、非常漫长而痛苦的梦，梦走到最后，她变成了一个三四岁的稚幼小童。

从一场午觉中醒来，午后的阳光慵懒，她发现自己躺在一张美人榻上，身上盖了一张毯子，被捂得身上略有发汗，落了一身碎花。

娘亲穿一身靛蓝粗布衣裙，拿着一个簸箩摘花，对她说：“芫芫，妈妈今天给你做紫藤萝饼吃好不好？”

她馋得要流口水，高兴地说：“好，好。”

她还随娘亲一道去厨后。

娘亲揉面做饼，还分了她一团面粉玩，她乖乖地坐在一边揉面，娘亲时不时地看她一眼，夸奖：“芫芫做得真好。”

阮扶雪低头看看自己的小手，她觉得很古怪，明明是在梦里，她却觉得如临其境，连触感都仿佛真实的一样。

娘亲先把面揉好，放在盆子里盖住。

再叫她一起，把紫藤花的叶梗都摘掉，只留花瓣，用清水洗净花瓣，再用盐水浸泡着。

又去取了核桃仁、葡萄干并冰糖切碎，时候差不多了，再讲紫藤花花瓣取出切成小片，再将这些都倒在一起，并熟面粉和香油、猪油一起揉成小团的馅料。

最后再把馅料用先前揉好的面团包起来，就做成紫藤花饼的饼胚了。

再拿去煎或是烤都可以。

这其实不是南方小吃的做法，是北方的糕点，娘亲为了爹爹特意学的。

每到紫藤萝花开的季节就会做来，给全家人一起吃。

做好第一炉，娘用油纸把一个小小的饼包了：“来，芫芫，吃饼。还好烫，娘给你吹一吹再吃。”

这饼对阮扶雪来说还是太大了，她的小手都快拿不下，阮扶雪觉得有点烫，但应当只是她的幻觉，这是梦里，怎么可能烫呢？于是，她一口咬了下去。

随即被馅儿给烫到了舌头，下意识地把饼又吐了出来，疼得她差点没掉眼泪。

娘亲瞧见，赶紧走过来，把她抱起来：“哎哟，我的小心肝，怎么这么馋嘴呢？”

阮扶雪也不要饼了，她自疼痛中醒过神，抱着娘亲的脖子哭了起来：“娘，娘，娘。”

娘亲抱着她哄：“疼了是不是？娘在呢。”

阮扶雪终于发现——

时光倒倾，她回到了过去。

***

嘉成十二年。

初春。

建州。

阮琂当了一日值，在路上见着有小姑娘买鲜李子，买了一篮，巴巴地提回家，打算送给娘子吃，可才进家门，就听见孩子的哭声。

一听就是他的宝贝女儿在哭。

阮琂赶忙去后院看：“怎么了？怎么了？芫芫怎么哭成这样？”

他的妻子许氏语冰正抱着女儿，哄得焦头烂额，一见他，摇摇头说：“吃饼被烫着了。找了大夫来看，又说无大碍。”

“只是像被吓着了，抱着我不肯放，生怕我没了似的。”

阮琂伸出手：“抱累了吧？换我来抱吧。”

阮扶雪哭得停不下来。

她恨不得抱着爹娘一直不撒手，就怕这只是自己的一场美梦，一醒来就又变回了孤苦伶仃的自己。

阮扶雪哭得实在太累，眼睛都要睁不开了，十分困倦，直想睡觉，小脑袋一磕一磕的。

“哭累了吧？”阮琂又怜惜又觉得好笑，“爹爹抱你去睡觉觉。”

阮琂把宝贝女儿抱回屋里去，给她把小鞋子小袜子脱了，这时妻子许语冰拿了浸过热水拧好的布巾过来，阮琂接过来，熟练地给女儿擦脸擦手，显然不是第一回做了。

阮扶雪多少年没有享受过这样被爹娘怜惜关爱的感觉了，她原本哭得发红的小脸蛋被擦过以后，反而更红了，眼巴巴地望着自己的爹娘。

阮扶雪乖巧地说：“谢谢爹爹。”

阮琂愣了愣，摸摸女儿的小脑袋，笑道：“哎哟，我们芫芫真是有礼。”但，擦个脸而已，有什么好说谢的？总觉得女儿今天看上去不太一样，乖是也乖，只是透露着生疏。

许语冰指挥说：“快点，快拿帕子给芫芫敷眼睛，不然要肿了。”

“遵命。”阮琂开玩笑地装模作样说，然后又重新拧了帕子，给阮扶雪敷眼睛。

阮扶雪被遮上眼睛，只能听见夫妻俩说话的声音，因着她是个小毛孩子，就没当她是一回事。

许语冰：“你看，正好芫芫身体不好，就说芫芫需要我照顾，过阵子回京述职，你一个人回去，我不跟你去。没得去了你家，又要被他们横挑鼻子竖挑眼。”

阮琂：“我大哥大搜他们我也没办法，你不想去就不想去，到时候祭祖再跟我一块儿回去就是了。”

阮扶雪对娘亲这样娇蛮的口吻感到略微震惊，因为在她印象里，娘亲已经病蔫蔫的了，竟然还有这样泼辣的时候吗？娘亲作为已经嫁进阮家的妇人，竟然敢不尊敬大伯，连本家都敢不去的吗？

而且，爹爹居然毫不反对，就这样纵容着娘亲？

她感觉到自己变小了，也不知道现在是几岁，连床看上去都那么高。她对这时候的自己完全没有记忆，一点儿也不晓事，是以才格外惊讶。

算一算岁数，这时的爹娘才二十岁出头，都正是风华正茂的年纪，难怪如此年轻气盛。

许语冰又阴阳怪气地问：“阮子敬，阮大人，那要是到时候你一个人回了本家，你大哥又逼你纳妾，你会怎么答？”

阮琂斩钉截铁、正义凛然道：“当然是义正辞严地拒绝，腿长在我身上，他们还能绑了我逼我不成？”

许语冰方才笑起来，夫妻俩你一句我一句，打情骂俏起来，说了一箩筐腻歪人的情话。

直听得在装睡的阮扶雪耳朵发烫。

真是太颠覆她的认知了。

在她心里，娘亲是温柔娴静的淑女，爹爹是谦谦有礼的君子……怎么会这样啊？

而且他们夫妻俩相处居然这样不害臊吗？她与霍廷斐就没有过，与祁竹更没有过。爹娘之间说的话，既让她觉得脸红，又觉得羡慕。

阮扶雪隐隐也意识到了什么。

先前大伯父在她小时候，偶尔就会跟她说她娘亲的坏话：“……你娘亲是个心胸狭窄、拈酸吃醋的女人，要不是她一直拦着你爹不许他娶妻，也不至于成亲十年你连个弟弟都没有，害得你无依无靠，要是你有个兄弟，何至于如此艰难？”

如今看来，娘亲是不喜爹爹纳妾，可爹爹却未必只是被逼的，他也是真心不想要别的女人。

想来也是了。

她也是成亲过的人。

这世上的男人，要是想要纳妾，女人哪能阻拦得了？但若是没有，却要说是女人的错。

就像她一样，她倒是劝霍廷斐纳妾，霍廷斐不愿意，最后还是成了她的错。

阮扶雪心里想着事儿，还是不知不觉地睡过去了。

再醒过来的时候，她还很害怕，发现自己的手紧紧抓着娘的衣服，顿时脸红。

在刚回到过去的第一天里，阮扶雪都处于惶恐不安的状态，时而觉得自己是在梦中，神情恍惚。

她像是小尾巴一样紧紧跟在爹娘身后，爹不在就跟着娘，娘不再就跟着爹，反正不可以把她落下，就是不愿意单独跟着丫鬟或者嬷嬷。

黏人的紧。

阮扶雪偷偷照了镜子，照了好几回，都发现，自己就是回了大概四五岁的样子，脸颊嘟嘟的。

外祖家信佛，娘亲当然跟着亲，他们家就专设了一座小佛堂，供家里人拜佛上香。

因着她不对劲，娘亲抱着她去又是跪拜，又是念经。

小小的阮扶雪跪在佛前，虔诚地祈祷：信女甘愿一生不嫁侍奉菩萨，请菩萨保佑我的爹娘身体康健，平安无虞，保佑我与我爹娘再不分离。

许语冰在一旁看着女儿，以往虽然芫芫也乖，可哪有做得这么标准？而且到底是个爱玩的小姑娘，陪她过来一会儿就待不住了。

今天怎么这样文静？文静的都让她觉得不像是自己的女儿了。

下午。

阮琂回来，今天带回来的是糕点。

阮扶雪又不是真的小孩子，她并不馋嘴，而且她守礼守惯了，一下子没拗过来。

爹爹问：“芫芫，你怎么不吃啊？”

阮扶雪问：“我可以吃吗？”

话说出口，阮扶雪自己先怔住了，她是习惯了，一时间反应不过来。

因为这是她梦寐以求的日子，她更珍惜，更小心翼翼，周遭的一切她都不敢轻易触碰。

爹娘的一点点怜爱，她都满怀感激。

才发现，这样好像是很古怪。

阮扶雪低了低头，再抬起头，果然看见爹娘正在面面相觑，仿佛在用眼神交流彼此的困惑。

阮扶雪赶忙亡羊补牢，她拿去一块糕点，咬一小口，吃的特别斯文，还要记住接住碎渣不乱掉，说：“真好吃，谢谢爹爹。”

阮琂欲言又止，笑了下：“芫芫喜欢，爹爹下回再给你买。”

晚上。

夫妻俩把女儿放在他们中间一块儿睡。

阮琂犹豫地说：“萝娘，你有没有觉得芫芫这两日似是有些奇怪？”

“怎么在家里吃糕点，她都要得了允许才敢拿？又不是小狗……”