103、番外终

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陈州,阮府。

夏日偏西?的日光洒在庭前。

素绢站在廊下，手中?拿着早先列好的条单。五六个仆婢正?按吩咐，将大小物件搬到院中?马车上。

数日前,大小姐来了?书信,让老?爷带着二小姐回京小住。虽云小住,但想来也要等大小姐出了?月子才会再回陈州。

这样算下来，小半年的时间是有的，因而要带的东西?格外多。陈州家?中?大小事情，也得提前安排好。

一个小丫鬟抱着重物，脚下踉跄,素绢忙上去搭了?把手。

小丫鬟是刚来的，惶恐又?感激地望着这位管家?。

素绢和善笑?笑?,示意对方不必害怕。

四年的时光似乎并未在她身上留下痕迹,她依旧温柔可亲，也依旧未嫁,连发髻都与在京中?时一致。

和小丫鬟一道把东西?抬上车后,素绢忽然?想起一事,转身喊道：“阮平？阮平？”

“阮平有事出去了?。”少年人清亮的嗓音越过粉墙传来。

素绢惊喜望去,月洞门处，张为?恩身手矫健,三步作两健步走近。

“为?恩,什么时候回来的？”素绢笑?盈盈问。十三四岁的小孩,短短一月未见?，竟似又?长高许多。

“刚刚。”张为?恩咧嘴一笑?。他皮肤晒得微黑,阳光下闪着健康的光泽，衬得两排牙齿格外整齐洁白。

“太?好了?，我?们后天就动身回京,还担心你赶不回来呢。”素绢是看着他长大的，当初又?瘦又?矮的小男孩如今已跟着钦差四处办案捉人了?。

听到“回京”，张为?恩俊气的单眼皮耷拉下来，似乎有什么心事，但又?不好言说。

“你怎么了?？”素绢以为?他在外面受了?伤，又?或身体不舒服，一时情急，伸手去试他额头。

张为?恩受惊般，猛地朝后跃了?几步。

“我?没事。”他语气忽然?变得沉闷，似乎又?不想和素绢说话?了?，“小姐在佛堂么？我?有事要找她。”

三年前，阮明蕙在后院布置了?一个小佛堂，每月初一、十五，雷打不动地抄经?诵佛。阮文举一度担忧女?儿看破红尘，遁入空门。

好在阮明蕙只是祈福，并无出家?的意思?。

“是呢，有要紧事么？”素绢掩饰被他躲开的尴尬，说服自己：为?恩还是小孩子，闹闹脾气很正?常。

“门口有个人想拜见?，但没名帖又?不说来历，只道有人让他给二小姐亲传口信。”张为?恩解释，“门子不放，两人吵起来。我?正?好撞见?，随口问了?几句，觉得他不似说谎，想告诉二小姐一声。”

自打大小姐做了?皇后，每日想来府上拜会的人不知多少，其中?不乏故弄玄虚、扯谎蒙骗的。但既然?张为?恩认为?值得一见?，素绢也不多说什么。

她轻轻点?头，柔声道：“好，那快去吧，小姐在后院呢。”

张为?恩欲言又?止，最终沉默着转身朝外走。

素绢抿抿嘴，继续看手里的清单。

“素绢。”张为?恩停下脚步，转过身来叫她。

素绢诧然?望向他：为?恩怎么对她直呼其名？

她比张为?恩大了?整整十岁，他来阮家?时还是个皮包骨的小屁孩。她给他做饭、缝衣服、教他读书写字，说是长辈也不为?过。

他要喊她“姐姐”的。

“回京城.....大小姐会让老?爷纳你做小么？”张为?恩忽然?问。许是日光太?盛，灼目刺人，他不敢直视素绢。

火辣辣的日头下，素绢的脸也像被打了?个巴掌，火辣辣得疼。奇怪的是，身子又?很冷，手心里沁的都是冷汗。

她不知说什么，嘴唇一动，从嗓子抖到舌尖。

大小姐会么？她不知道，因为?这并不重要。她的命是夫人给的，她早就想好一生为?报。无论小姐、老?爷如何决定，她都没有半句怨言。

虽说如此，张为?恩的发问还是让她如遭雷击，伤心中?混着难言的羞惭与委屈。

是因为?经?年累月，看到一起长大的绿竹、红绫都有了?好归宿，她便不知好歹，生了?怨念么？

“不要答应好不好。”张为?恩抬头，恳求地望向她。

风中?没有多少凉意，只有令人呼吸不顺的炎热。

素绢强挤出点?笑?：“小孩子问这个干什么，快去忙吧。”

原来，连为?恩都看出来老?爷嫌弃她。

“你等等我?，等等我?好么！”张为?恩最讨厌的就是“小孩子”三个字，他被激红了?眼，看起来凶狠又?可怜。

“.......什么？”素绢迷惑地皱起眉，她盯着还未束冠，碎发飞扬的英气少年，心底生出怪异又?荒诞的猜想。

“再过两年我?娶你！”张为?恩攥紧了?拳头，从喉咙中?后吼出这么短短一句话?，像用光了?所有胆量与力气。

喊完扭头就跑。

热辣辣的毒日头，素绢一屁股坐在地上，半天没回过神。

佛堂内，铜鎏金菩萨像宝相庄严，庄重又?慈爱地望着前方。

香烛生着袅袅缓缓的烟，手抄经?文一卷卷展开，摆满了?供台。

阮明姝阖目跪在蒲垫上，嘴中?喃喃：“菩萨在上，信女?阮明蕙.....”

她方才念完了?经?，此时开始祷告祈福。

最先求的，是姐姐阮明姝的安康顺遂，自然?连带着姐夫、太?子小外甥，以及还在姐姐肚子里的宝宝。

接着便是一别再未相见?的义兄赵奚，望他平安无虞，早日寻得佳偶。

此后又?是许多人，但凡不在身边、又?令她牵挂的，比如云西?姐姐，千梦，甚至顾小姐......

她念叨许久，才伏身叩首。

三拜之后，却没起来，而是抬眼，深深望着菩萨。

“观音菩萨，我?每次为?他祈福，一念就是半天，您千万不要嫌弃小女?聒噪嘴笨，我?只是.....除了?向您祷告，再找不到让自己安心的法子，也不知道能为?他做些什么。”

她虔诚地诉说着，“万幸得您保佑，三年来一直都是好消息，信女?近来新学了?《法华经?》，今日在您跟前诵读，唯愿......”

“噔、噔。”两声极轻缓的叩门声响起。

阮明蕙微微皱眉，问道：“什么事？”

“小姐，是我?，为?恩。”张为?恩言简意赅说明来意，“外面有人求见?，我?猜是陶姐姐让他来的，您要不见?见?？”

“千梦姐姐？”阮明蕙讶然?道。

她虽急着见?人，但仍对张为?恩说：“知道了?，你先去，将客人请到小厅，我?随后就到。”

张为?恩应声退下后，她又?恭恭敬敬对着菩萨叩了?头，默念好一会儿，才起身离开。

来人是位精壮青年，二十岁上下年纪，穿着朴素，北地口音颇重。

阮明蕙礼貌同他问候后，得知他姓马，名起，蓟州人。三月前自家?乡往京城考武举，受陶千梦之托，顺便给在京城的阮明蕙捎信。

到了?京城一打听，才知道阮家?已举家?迁到陈州。于是武举结束后，他又?特地来了?陈州。

阮明蕙听完，又?惊又?佩，感激道：“真是太?辛苦公子了?，大老?远往陈州跑一趟。”

马起摆摆手，声音如动作一般爽快利落，“陶姑娘救了?我?一家?的命，这点?忙算什么。”

“千梦姐姐现在何处，可还好？”阮明蕙问。

马起饮了?口茶，回道：“这正?是陶姑娘想让我?转告小姐之事，她没写书信，说是怕给您惹麻烦，只让我?告诉您，她已找到令兄，日后会替你们照顾好他。”

“那、那真是太?好了?。”阮明蕙听了?，诸多回忆涌上心头，一时眼眶酸热，忙用帕子擦了?擦。

“奥，我?必得跑这趟，因还有一事，”马起说着，将背后包袱拿下，解开后捧出一方木匣，“陶姑娘托我?转交您，说是您家?一个丫鬟的骨灰，希望您能帮她安葬。”

“丫鬟......骨灰？”阮明蕙愣住了?，好一会才迟疑道，“难道是，青罗？”

“似乎是叫这个名字。”马起记不太?清了?，有些不好意思?。

阮明蕙想去接那盒子，手却有些抖。青罗怎么会......骨灰又?为?何是千梦让人送来？

“陶姑娘说，这丫鬟跟着令兄到北地后，因得罪权贵，受了?刑，等陶姑娘发现时就剩一口气了?，她求陶姑娘将她带回故乡安葬，来世再报您一家?恩情。”

阮明蕙嘴唇颤了?颤，本想细问，最后却只点?点?头：“我?知道了?。”

六月，盛夏。

望不尽的宫阙楼台，朱墙映着黄澄澄的琉璃瓦，日光一照，越发晃眼夺目了?。

碧梧宫含光殿内，时不时传来欢笑?声。

皇后娘娘近一个月孕吐得厉害，平日里话?也说得少了?，这会子说说笑?笑?的，宫人们听了?心情也跟着飞扬起来，银盆装的冰块没多久就换一次，忙得不亦乐乎。

“有容，你就饶了?寒原吧！”阮明姝微微侧身，斜靠着软垫，被陆有容逗得直笑?，“你整天编排为?难他，你哥哥都心疼了?。昨儿还问我?，给你俩赐婚是不是太?委屈他了?。”

“委屈他？”陆有容满脸嫌弃，“皇嫂，你不知道，就这京城的秦楼楚馆，我?随便钻进一个都能碰见?他的相好，他还委屈？也就是我?大人不计小人过，若是成?婚后他再敢见?那些莺莺燕燕的，您得给我?做主啊！”

阮明姝笑?道：“这是自然?，他先前是放浪了?些，但也是有苦衷的，这几年不是好多了?？而且呢，凡事不能只听言传，男人究竟怎么样，也得观其行，自个儿心里有杆秤。不信，你问问庭芳。”

顾庭芳放下手中?瓷杯，点?头道：“娘娘说的是，就像侯爷他……虽然?传言纷纷，其实对我?很好。”

说着，见?阮明蕙亮晶晶的眼睛盯着自己，陆有容也是一副探究的神情，不由面上发烫，没好意思?细说下去。

“行叭，”陆有容下巴一扬，十足的公主架势，“那就勉为?其难对他好些，若他再犯，本公主就休了?他！再求皇兄皇嫂赐我?十个八个面首，我?也再不成?婚了?，自在过一辈子。”

“娘娘，洛姑娘来了?，秀奴正?带她往这来呢！”墨兰跑过来，匆匆给各位贵女?行了?个礼，笑?着禀告道。

“终于到了?，可算盼来了?！”阮明姝扶着肚子，想坐起来。

阮明蕙忙起身去扶姐姐。

大约四年前，阮家?去陈州没多久，洛云西?也离开京城，各地周游小住。

她离京之前，曾与阮明姝彻夜而谈。原来林元白即将新娶继室，而她也彻底放下这段执念。

阮明姝也是那时才知道，原来洛云西?落入风尘前，曾做过林府的丫鬟。因她生得伶俐可爱，林元白叫她到书房打扫晒书。没多久，从娘家?回府的林夫人得知此事，将她打了?一顿，赶出府转卖出去。

及至十年后，她与林元白在权贵席上相见?，那时，她已经?是红透京城的名妓，艳光四射，而林元白早已不记得自己曾有这么个小丫鬟。

密友久别重聚，自然?有许多话?要说，陆有容和顾庭芳都是知情识趣之人，笑?着说了?两句便要告退。

其实两人也才坐了?没多久。阮明姝有些不好意思?，便对妹妹说：“明蕙，你送送有容和庭芳。”

阮明蕙欣然?应了?。

阮明姝说完，才想到外面正?热，不该叫妹妹出去，但见?三人已经?亲亲热热一道往外走了?，只好多叮嘱一句：“叫个小太?监撑伞，走廊下，别晒着了?。”

“晓得的，阿姐。”阮明蕙乖巧回道。

阮明蕙一直将两人送到章泰宫附近。

“马车就停在前面，明蕙快回去吧，别晒着。”顾庭芳拍拍她的手，催促道。

“好。”阮明蕙笑?着应了?。

三人便在此别过，还约好过几日寻个凉快天气，一起去御道街逛逛。

阮明蕙又?看了?看两人的背影，才转身往回走。

长廊拐角处，迎面走来一位贵妇人。

阮明蕙登时浑身僵硬，心提到嗓子眼，比见?皇帝、太?后还要害怕。

因为?来人正?是裴星洲的娘亲。

其实一个月前，她回京时便见?过裴夫人。但当时太?后、还有姐姐姐夫都在，她虽紧张，心里总是有底的。

现在.......她好想掉头就跑。

其实，她对裴夫人并没有什么怨恨。虽然?裴夫人曾以远方侄子的亲事来敲打阮家?，让她难过许久，但后来她也想通了?：裴夫人看不上她，正?如她爹看不上裴星洲。她爹提起裴星洲就要骂，阻拦起两人毫不含糊，那裴夫人表明态度，又?有什么错呢？

她对裴夫人，是单纯的害怕罢了?。

怕她露出厌恶的神情，怕自己哪里做得不好，丢了?家?里的脸。

阮明蕙没跑成?。

“明蕙。”裴夫人老?远便叫住了?她。

阮明蕙行了?个礼，挤出笑?容，努力让语气轻松自然?：“见?过姨母。”

裴夫人点?点?头，又?细细看她的脸蛋身段。

阮明蕙更紧张了?，也不敢说话?，只干站着。

最后，裴夫人叹了?口气，用绢子点?点?了?眼角：“多好的孩子啊，都是我?当年.....唉。”

阮明蕙以为?自己听错了?，是不是日头太?晒，让她中?了?暑？

否则裴夫人怎会说出这样示弱的话?？

“星儿没福气，我?们裴家?没福气。”裴夫人自顾自说着，神情落寞。

阮明蕙张口结舌：“不、不是的，是我?配不上......”

裴夫人摇头：“是星儿配不上你。冥冥中?自有注定，你是有福之人，上天不想让你这么好的孩子受苦。”

阮明蕙茫然?又?诧异地望着裴夫人：“夫人为?何这么说？”

“星儿他.....”裴夫人话?没说完，用帕子将脸一捂，呜声快步走开了?。

阮明蕙呆愣在原地，骄阳似火，她却如坠冰窟，片刻后，她朝碧梧宫奔去。

“阿姐！裴大人怎么了?，他是不是出事了?！”阮明蕙满脸都是汗，喘着气焦急问道。

身后被她撞开的珠帘叮咚作响。

阮明姝和洛云西?齐齐回头，惊讶地望着她。

一旁还有两个三四岁大的娃娃，应当是同洛云西?一起来的。

“蕙妹子，这是怎么了?？”洛云西?忙起身，想替阮明蕙擦擦汗。

“我?没事，”阮明蕙摇头，依旧望着姐姐，不依不挠地问，“他回京小半个月了?，你为?什么一次也不提他，他是不是.....”

阮明蕙忽然?不敢说下去了?。

“我?为?何要提他？”阮明姝慢悠悠回道。

阮明蕙被问得说不出话?，红了?眼眶。

“你之前一直劝我?，主动找他解开心结，为?什么你现在都不提了?？”好一会，她才抽噎着说，委屈得不得了?。

“因为?，如今他已经?配不上你了?啊，傻妹妹！”阮明姝叹息一声，“他在边境遇伏，两条腿皆废，所以才回京。”

阮明姝晒得、喘得、涨得通红的脸蛋，霎那间血色尽失。

两个丫鬟扇风，一个小厮捶腿。