38、挑剔

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到了?腊月,宫里的活动就多起来了?。和外头一样，腊八也?吃腊八粥，当?然,腊八粥要比外头熬得更精美多了?。光是果品就不?止八种，零零碎碎的加在一起，总量比米还多。许多人舍不?得用?的瓜子?仁、核桃碎这些费工的细果，在宫里是和粗果一起大量放置的,并不?像是宫外，只把这些细果仁洒在粥面上作为装饰。

并不?是说豪富人家就买不?起这些东西,只是瓜子?仁、核桃碎、红枣片,这都是很费工费事的东西,一个?大户人家,光是主子?们可能就上百了?，下人们就有近千。要熬煮出这么多分量的腊八粥，就不?可能过分地讲究,不?然,岂不?是要上百个?下人坐下来加工五天八天的,府邸的正常生活还要不?要开展了?？这豪富公爵人家和天家最大的区别,就是天家办事,一般都是不?怕费人工的,可说是不?惜工本,追求的就是体面。

打从十一月开始，司膳监、御膳房和酒醋面局就开始忙活了?,一方面他们要制作过年期间需要用?到的大量摆盘点心,一方面也?要安排人手出来，专程剥这些果肉，瓜子?仁要上好的,山核桃碎里不?能混了?一点点骨头，红枣也?是拿大红枣一点点刮出来团成的枣泥团子?，杏仁、榛瓤、栗子?、松子?、山里红、荔枝干、龙眼干、百合、莲子?……加上十多种各式谷物，一律是精中选精，处理得尽善尽美，到了?腊八当?天，子?时一过，粥米下锅，早上起来，各妃嫔和宫人们，就能啜饮这滋味浓厚香甜可口的内制腊八粥了?。

当?然了?，皇爷一向是不?大吃御膳房进献的桌面的，他的饮食，有小厨房大师傅另做，据说做得比这个?还要精致，这就不?是徐循等人所?能详知的了?。反正徐循觉得这种腊八粥已经足够好吃了?，一屋子?几个?妻妾聚在一起的时候，太孙妃还带头，给太孙嫔讲解了?一下民间腊八粥的滋味——她入宫多年，这些细节，是早已忘记了?。

进了?腊八就是年，出嫁的女儿，按例是可以往家里送点年礼的。太孙宫的女人们，家里多数也?都被封了?官，官儿不?大，但是逢年过节朝廷肯定也?是有表示的。她们往外赏东西，赏得就不?用?太贵重，赏金银太招摇了?，那赏什么呢？就赏这些内造的东西，内造的胭脂水粉、内造酒、贡缎贡绸，还有就是这种绝对?内制的腊八粥。本朝风气，除了?外戚和皇亲以外，一般大臣谁是不?领这个?赏的，腊八当?□□会，能参加的大臣都直接有一份腊八粥做点心赏赐而已。所?以这个?脸面，在京城来说，也?就是外戚独一份儿了?。

这时候，胡善祥和孙玉女就很羡慕徐循同何?仙仙了?，她们都是本地人，往家里赏东西那也?方便。孙玉女虽说在太孙心里地位高，但泽被家人方面和她们俩差不?多，基本都是父亲被封了?一个?锦衣卫的小小官，就在徐州当?地没有过来。至于太孙妃，她父亲倒是被封了?光禄寺卿，但问题是成亲没有多久，这个?光禄寺卿又是闲差，在京城赏赐的房屋也?不?大，而且迁都在即，胡老爷压根就不?耐烦把一大家子?人都搬到京城，再?搬到行在。这一阵子?他就是带着新纳的小妾在这里孤身上任，连太孙妃的母亲都没带来。现在年关在即，居然还直接回家过年了?，太孙妃是想赏都不?知该怎么赏。

虽说如此，但两?个?前辈倒没有因此对?徐循、何?仙仙冷眼相待，相反，似乎是为了?发泄她们娘家距离远的遗憾，倒都以很大的热情指导她们怎么赏才实惠。“东西摆设那都是上册的，不?能赏出去太多，你们物色一两?个?能做摆设的罐子?，粥装少些都不?要紧的，最要紧这是内造窑里烧出来的器具，娘家摆起来也?好看?。”

孙玉女还教?她们怎么把两?匹绸裹成一匹往外赏，“这都是外头难以见到的好东西。除了?酒那是没开封原样送过去的以外，咱们都得想方设法地往里多塞一点，这样家里人才觉得实惠呢。小循你不?是有个?妹妹吗，成亲了?没有？若没有，这身红绸拿去做个?嫁衣裳，那是何?等体面，过肩蟒纹织金，我虽不?知价钱，但肯定是最名贵不?过的。”

徐小妹应该是也?嫁人了?，但也?只是应该而已。徐循叹了?口气，道，“我进宫的时候刚说定亲事，也?不?知道行了?礼没。”

身在内宫中，和外头那就是两?个?师姐了?，就是太孙妃，也?只能偶然和家里互相传递一点消息。太监即使可以随意进出宫闱，但若是和外戚公侯勾勾搭搭，一旦被锦衣卫发觉上报，几乎就是个?死字，连带着合家说不?定都要没脸面。东宫以降，怎会如此大意？因此个?个?都是很久也?没听到家里的音信，此时徐循一说，都是唉声叹气。太孙妃道，“罢啦，年就在跟前了?，咱们不?说这些事了?。小循，你把你的胭脂水粉多装些送回去，这个?样数少不?打眼，又实惠呢，以前我做姑娘的时候，别说内造，官造的胭脂一盒都要一两?银子?。就把你那掏空了?也?没什么，我这还多得是，你尽管来要。”

孙玉女也?拍手道，“不?错不?错，这个?主意好，仙仙你家里可有妹妹，若有，送这个?管保她心花怒放。”

大家商量着把红笺给弄出来了?，赵嬷嬷也?把两?个?罐子?拿来给太孙妃和孙玉女看?，太孙妃看?了?，笑着说，“我看?挺好的。”

孙玉女瞅了?太孙妃一眼，倒说，“这个?不?是太贵重吧，别说不?如大哥给你的那个?五彩大烧盘了?，就是一般的红釉罐子?好像都比这个?难得，除了?花点，别的也?没什么好的，花花绿绿倒怪俗气的——又爱碎。”

徐循笑了?一下，何?仙仙倒是说，“就是要这样的好，花花绿绿的，家里人看?了?才觉得值钱。虽说烧不?好，是在范子?上有点儿歪的缘故，还有就是配色俗，但真拿红釉赏出去了?，人家觉得一个?红罐子?也?没花饰，就立在那里也?根本不?觉得值钱，明珠投暗，反而不?好了?。”

一席话说得孙玉女也?是点头称是，一时何?仙仙那里也?挑来了?两?个?罐子?，太孙妃令都满满地装了?到罐口的腊八粥，徐循让人把罐子?搬出去冻一会儿，等粥皮绷出来了?，再?搬进来。她抓了?一把散果，开始给粥面拼点吉祥纹饰。三?人看?了?都笑道，“这个?我们都不?会的，还是小循心灵手巧。”

这种拿山里红、瓜子?仁等碎果拼花样的，还真需要一点技巧，确实不?是每个?人都会。徐循也?有些得意，先给自己的两?个?罐子?，拼了?一些花花草草，并岁岁平安的纹饰。又为何?仙仙的拼了?花草鱼虫图，何?仙仙亦是十分喜欢。

把东西赏出去了?，孙玉女、何?仙仙和徐循就穿上厚斗篷，去春和殿里，做什么呢？拿着盆，把腊八粥到处浇在春和殿后花园的草木上，这是寓意着草木长春的意思，按例是晚辈做的。她们辈分最小，当?然义不?容辞。浇完一通手脚都冰凉了?，赶忙回来烤火，这才和太孙妃一起，把腊八粥给吃了?。

吃过腊八粥，每日里就都有一些礼仪和讲究了?，等到腊月二十四，祭灶，不?过这没有女人的事，外头已经扎起了?炮山，每天白?天都往天上放花炮，哔哔啵啵的，虽然看?不?大清楚，但却?挺响亮，给寂静的宫廷带来了?别样的热闹。宫里一色全换了?葫芦景补子?的蟒衣，看?起来就很有节日气氛了?。

腊月三?十那就是守岁了?，和一般家庭不?同，后宫守岁倒是等级分明，皇爷带着太子?、太孙在乾清宫正殿高坐，诸位妃嫔则在下首按品级分别就坐，各人单独都有膳桌。这时候的座次严格按辈分等级来排，徐循等三?个?小字辈敬陪末座，已经必须坐到西里间去了?。不?过此处因为有暖阁，还比外面更为暖和，倒是便宜了?她们。

和一般的皇家宴会不?同，除夕宴有正统的一面，体现在有宫廷乐队演奏，基本吃饭也?是跟着乐声来的，乐声起，可以住筷子?了?，过一会等到外头传来“陛下万福万寿”的齐声恭贺，那可以一边附和一边抬起杯子?喝了?。皇爷祝酒三?次，太子?祝酒三?次，太孙祝酒三?次，妃嫔们陪饮九次以后，也?不?管你吃完没吃完，乐声一变，大家都起身去看?杂耍百戏，饿了?那就吃点点心鲜果搪肚子?，等到过了?子?时，还有一碗元宵吃的。

今儿人到得齐，将近两?百来号人，戏楼也?有点不?够坐，徐循等人年岁小，肯定是坐在人最多景观最差的房间里。看?也?看?不?大清，凑个?热闹罢了?，徐循得到嬷嬷们的提点，先吃过一碗鸡丝面来的，所?以还不?是很饿。孙玉女和何?仙仙都没吃饱，又觉得腻，不?爱吃那些冷点心，只好干坐着瞎熬。——说来可怜，徐循虽然也?还算有几分体面，但不?是饭点想要吃点热的，还得上太孙妃那儿讨去。整个?太孙宫里那都是没有小厨房的，只有那么一个?小小的茶水房里有个?小小的风炉而已，管风炉的老张侍监以前还好，现在可是铁面无?私，因为风炉可能随时太孙妃要熬药，所?以谁也?别想借来使，徐循还是跑去找太孙妃，才得了?一碗面吃。不?过，太孙妃被她提醒了?，自己也?跟着吃了?几口面，要不?然，就那点好看?多过好吃的御宴，在众目睽睽之下，压根是别想吃饱的。

屋里人多口杂，叽叽喳喳尽是欢声笑语，三?个?小妃嫔坐在一起，虽说两?个?饿着肚子?，正忙着声讨徐循偷吃鸡丝面的不?良行径，但气氛还算是挺愉快的。徐循正在那和她们扯皮呢，“我就是那时候饿了?，哪想得那么多。也?是你们自己不?好，都想到了?御宴菜不?好吃，也?不?多吃些儿垫巴垫巴肚子?。”

因为品级和年资相近的关系，非常不?幸，尽管和刘婕妤发生过冲突，但这回她们还是坐在了?一间屋子?里，徐循这话一出口，便觉得刘婕妤看?了?她一眼。她回头去看?时，却?又没有什么，于是也?就不?再?着意。

孙玉女和何?仙仙倒都没注意到这个?，孙玉女悄声笑道，“这不?是怕发胖吗，我倒是也?想吃来着，又不?愿意向姐姐借风炉，恐怕耽误她熬药了?。”

几人说说笑笑，倒也?很快就过了?子?时，徐循、孙玉女和李才人、张才人等人，因辈分小，倒是占了?便宜，可以先到前头去给长辈们拜年。

宫廷里这拜年也?是有讲究的，妃嫔们很快都列了?队，有妃位的就可安坐受礼，到最后再?给皇爷拜年，没妃位的就得在乾清宫外头排队等着，徐循、孙玉女和何?仙仙三?人，先从皇爷开始，各自三?跪九叩行礼道了?吉祥——这，才是徐循第一次得见皇爷的天颜。之前几次宴会，虽然皇爷也?有参与，但徐循顶多看?到他的一双脚而已，今日行过礼，她才能抬起头来轻轻地打量皇爷一眼，却?也?不?敢多看?：皇爷这些年，越发喜怒无?常了?，谁知道这么多看?一眼，会不?会惹来什么祸事。