17、17

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她迅速脑补二女儿挺尸在河边而自己蹲在边上哭号的惨状，感觉心都要碎成一瓣一瓣了。“哎哟我不行了，我也要晕倒了……”

简和另几个妹妹急忙扶住贝内特太太，柔声细语地劝了好一阵子，贝内特太太终于想了起来，临出门前，恨恨地道：“我先去安慰安慰可怜的柯林斯先生。哎哟，他该有多伤心哪！”

过了一会儿，贝内特先生也过来了，见女儿躺在床上正在看书，气色不错，终于放下了心。但还是不忘严厉地责备了她的鲁莽和冲动，表示幸好达西先生路过施以援手，否则后果真是不堪设想。

伊丽莎白乖乖听他教训。最后贝内特先生说道：“虽然我宁愿待在我的书房里，哪里也不要去。但受了这种恩，必须要去登门向你的救命恩人表示谢意。他救了我这个没头脑的女儿，我真心实意地感谢他。”半句也没提同样差点送命的柯林斯先生。

伊丽莎白笑了起来，向贝内特先生保证以后绝对不再做出同样的事。

贝内特点点头，“可是莉齐，我听简说，达西是用了你教的一种奇怪方法救活了柯林斯？你是怎么知道的？咱们家论读书，谁都没玛丽多。可玛丽也没在书里看到过这个法子，现在正拼命找呢！你赶紧告诉她，好让这个可怜的姑娘能停止翻书。”

伊丽莎白笑吟吟地看着父亲。

“爸爸，旧约不是记载以利亚曾三次俯在一个断了气的孩子身上最后救活了他吗？除了上帝的力量，您不觉得两者有共通之处？我当时想起了这个，这才让达西先生试试而已。感谢上帝，柯林斯先生真的活了过来！”

贝内特先生哈哈大笑，“嗯，我会转告玛丽的，”他慈爱地摸了摸女儿的脸，镜片后的眼睛里满是骄傲和宠爱。

“好好休息吧，我的孩子，随便你母亲怎么发牢骚好了，过几天她就没事了。说实话，你要是答应了柯林斯的求婚，我才会真的难过，”仿佛想到了什么好笑却又不能笑的事，最后，他一本正经地挑了下眉，“你也不必为可怜的柯林斯先生担心了。刚才他对我说，他一定会坚持住到先前说好的日子才走，由此可见，他根本就不生你的气。”

————

伊丽莎白拒绝柯林斯先生求婚的事不胫而走。当天晚上，去探望好朋友刚回来的夏洛蒂还没脱下外出的帽子和手套，卢卡斯太太就迫不及待地将另几个女儿从房间里赶了出去，好让自己说话。

“怎么样，是真的吗？伊丽莎白居然拒绝了柯林斯先生？”

夏洛蒂依旧不急不缓地脱着帽子和手套。

“妈妈，你这个样子，会让人觉得我去探望莉齐只是为了打听内情而已！”

卢卡斯夫人一个停顿，随即不满地埋怨：“我不都是为你着想吗？以你的条件……”

夏洛蒂看了眼自己的母亲，打断道：“是，伊丽莎白确实拒绝了柯林斯先生。”

“贝内特夫妇呢？也同意了这决定？”

卢卡斯太太期待地看着女儿。

夏洛蒂保持缄默，挂好自己的帽子后，小心地整理上面刚被风吹歪了的花边——帽子是时下女人最重要的装饰品之一，无论是一口标准公学腔的伦敦时髦贵妇还是她们这种乡下土妞，对帽子的重视都如出一辙。她也真心实意地喜欢帽子。一顶合适的帽子，有时候甚至会让自己那双平凡的绿色眼睛倍添光彩。

“你说话啊！”卢卡斯太太焦急地催促。

夏洛蒂整理好帽子，终于说道：“应该吧。莉齐的性格，你也知道，贝内特太太就算不愿意，也无法勉强她的。”

“太好了！我的孩子，这是你的一个好机会，明天我就让你爸爸邀请柯林斯先生过来用饭，你一定要紧紧抓住他，这可真是意外惊喜！”

卢卡斯太太急匆匆地出去找丈夫。

夏洛蒂独自立在房间里，一阵茫然后，习惯性地到了窗户边，推开看了出去。

窗外是绵延的原野和田地，还有阡陌纵横的小路，那头过去，就是她熟悉的梅里顿小镇，如果不满足于所见，想再看得远些，视线却不幸止于远处的那道绵延山峰了。

在她还是个无忧无虑小女孩的时候，她就曾不止一次地站在凳上趴这里，幻想着山那边的世界。

长大了才渐渐明白，山那边是什么，和她又有什么关系？

”夏洛蒂我的朋友，我衷心地希望你能幸福，所以无论你做什么决定，我都会支持你，因为我知道这一定是你深思熟虑后做出的决定。”

刚才去探望落水的伊丽莎白时，她说的话再一次在耳边响了起来。

她的朋友伊丽莎白仿佛已经猜到自己会做什么决定了。

夏洛蒂关上窗户，拉上了窗帘，闭目深深呼吸了一口气。

她已经不年轻了，早过了做梦的年纪。就照母亲说的做吧。想法子抓住现在这个可以预见能给自己带来后半生安稳生活的柯林斯先生，才是她现在应当考虑的重要事情。