99、飘位面12

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威尔不愧是个好木匠。无论罗兰描述了多么复杂的机械,他都能想办法做出来。

甚至遇上?太复杂的构造，威尔还能先用稻草、玉米叶、废旧的木料先做出一个小?小?的模型出来，让罗兰“先睹为快”,这?样也就避免了宝贵材料的浪费。

两?个月之?后?，当塔拉田地里的棉花苗长高?,威尔这?边已经有?好几样机械制作成?型，可以使用了。

在这?个时候,罗兰自然而然地想要申请专利。

她从?位面外带来的技术,不是不能与他人分享,而是她不想再让乔纳斯·威尔克森这?样的小?人再从?她这?里把技术都偷去了。

这?个塔拉昔日的监工在上?一次的阴谋失败之?后?，又跑来塔拉挑衅过一次。

他失去“税金”这?一法宝，只能跑来口头诅咒罗兰赶紧破产。

“我告诉你，收棉花的时候,全县都不会有?人来替你做工。你一个人手都雇不到。”

“塔拉的棉花只会全部?烂在地里。”

罗兰心?里在大笑?，表面上?却装可怜：“啊,这?我好怕哟——不过我妈妈一定会保佑我的！但愿上?帝会刮一阵风,把棉花都刮到我的口袋里。”

乔纳斯得?意洋洋地走了。

威尔和塔拉的其他人都环绕在她身后?同?声大笑?,令乔纳斯又惊又疑地回头,觉得?整个塔拉的人精神?都不太正常了。

除了不想让乔纳斯染指技术之?外,罗兰还需要借此机会回笼一点资金：这?几个月里她一个劲儿地往外花钱,进项却少得?可怜,弗兰克那边赊账眼看也快要到她自己承诺的半年期限了……哪里都要用钱。

但是威尔和希礼去了一趟琼斯伯勒之?后?，回来告诉罗兰：

“申请专利要申请费,每一项专利都要花上?10美金。”

那么问题就来了,罗兰在威尔的帮助下做出来了好几种机械，她究竟是该一项一项地申请，还是应该打个包,以“棉花采收机械”为名，把各项涵盖在一起，共同?申请。

“每一项单独申请。”

罗兰毫不犹豫。

她哪怕每一次都要经历繁琐的程序，她也要把这?些机械分拆开?来申请。

卫希礼不同?意她的看法：“思嘉，塔拉的经济情况你比我们谁都清楚——你总共有?七、八项专利要申请，也就是说你要花费掉一大笔钱——”

八十美元，苏埃伦都能结上?四次婚了。

“思嘉，你自己说过的，你不想再穷了，不想再挨饿了——我们全都跟着你，相信你。但是在塔拉生活的人也都需要安全感。”

“我知道专利对你来说意义很重要，你很聪明，你已经向我们所有?人都证明过了……”

卫希礼竭力用上?了夸奖的口吻，想要劝罗兰回心?转意。

罗兰顿时想笑?——这?个男人是不了解她的，他还是在把她当成?一个小?孩子来看待。

他以为她只是想要一件可以装点自己的美好饰品。

而听?他的口气，依旧只是在哄一个小?女孩。

然而专利并不是饰品，希礼也并不了解她对于这?个国家、这?个时代的判断。

“希礼，你是不是觉得?近来餐桌上?的伙食一直没有?改善，每天?总是那些，玉米粥啦、南瓜饼之?类，你和威尔他们都工作得?很辛苦，我却没能给予你们足够的回报？”

“不不……”

希礼变了脸色，“思嘉你不能这?样误解我。”

他不是不知好歹的人。

是塔拉收留了他们，他的儿子搏一生下来，就喝的是塔拉的女工迪尔西的奶水。

这?么长时间以来，都是塔拉在养活他们一家，而他只是在付出一点点微不足道的劳动。

希礼头一回在这?个女人面前面皮滚烫，感受到他被伤害了自尊。

罗兰嘻嘻一笑?：“希礼，我没办法和你讨论什么‘诸神?的黄昏’①，那些我都不懂……”

希礼觉得?心?脏一抽：她记得?，她都还记得?……

那时是塔拉刚刚收到300美金的税务通知，她来找他求助，他却向她侃侃而谈，感慨一个时代的消逝……后?来她自己咬牙把这?事扛过去了，他也就以为她忘了。

可现在看来，她远比他想象得?更精明——她虽然嘴上?自谦着，希礼却觉得?她什么都懂，都通透着。她扬起的嘴角也是在嘲笑?他，他大概要算是这?个世界上?最没用的人了吧……

“……但这?些是我和威尔一道做出来的新机械，希礼，你就让我自己做一回主吧。”

罗兰将希礼的神?情一点一滴都看在眼里。

情绪使然，她到底还是心?软了，没有?说太重的话。

“我心?里有?数，它会带来收益的，虽然我们现在需要支付一些成?本，但这?是为了博取更大的回报……”

这?时候威尔懒洋洋地开?口了，作为将罗兰的“想法”一一实践的人，他俨然是罗兰的一个“合伙人”。

“思嘉，这?件事很简单，要一下子拿八十美金出来，塔拉肯定是做不到的。”这?是冷酷的现实。

“但是你可以先给你的这?些‘发明’排个序。”

“等咱们凑足10美金，就去申请第一项——也许不久你这?专利申请下来，就能授权收取授权费了——于是咱们很快就有?了第二个10美金……”

威尔这?话是正解。

他不像希礼那样一上?来就先否定了罗兰，他是劝罗兰先分出个轻重缓急——他知道所有?这?些事她都会做，或早或晚，因此没必要劝。

果然，罗兰听?进了威尔的话。

她拿出了第一件想要申请专利的大型机械——自动采棉机，这?也是她最急切的，她希望专利能够在棉花采摘的季节到来之?前审批下来，她甚至想要在那之?前找到合作商，能够生产这?种机械。

这?是因为——“诸神?的黄昏”。

希礼说的没错，黑奴的解放，奴隶制的终结也带了了庄园经济的终结，以前那种，使用大批农奴种棉花采棉花的时代已经没有?了它的基础。

原本没有?人身权利的黑人经过这?场巨变，大部?分都会走入城市，开?始新的生活。他们会成?为新一代的自由民和产业工人，让以农业生产为主的南方各州一样加入工业革命的浪潮。

但是，乡间这?些土地还在——它们必然走向集约化生产，机械会被大规模使用，以替代日益昂贵的人工。

因此罗兰才要在这?种剧变被更多的人意识到之?前，先发制人，抢占先机。

能理解她的人太少了，整个塔拉庄园，除了威尔以外，没有?人明确支持她去申请这?些专利。

或许媚兰是支持她的，但是因为希礼表示了反对，媚兰从?来不会表达与丈夫相左的意见。

但除了希礼以外，也再没有?人公开?对罗兰表示反对了——她现在是塔拉的一家之?主。

于是罗兰不管三七二十一，先向琼斯伯勒递交了一份申请，申请的正是那架“自动采棉机”的专利。

她交上?那10美金的专利申请费之?后?，真切感受到了“勒紧裤腰带”——不，“勒紧束胸”的感觉，一点儿气都透不过来。

她眼看就要自食其言，弗兰克和苏埃伦很快就可以指着她的鼻子骂她了；而塔拉的人们还在每天?面对餐桌上?粗粝而有?限的食物。

但罗兰很清楚，只要能把这?一段熬过去，她就能博得?更大的收益，巨额财富——她依稀记得?某个人说过，有?两?个时机是可以赚大钱的，一个是兴建国家的时候，另一个是在国家毁灭的时候。

国难财她绝不想发，但是在重新建立一种经济形态的过程中，她绝对愿意磨刀霍霍，冲进去赚属于她的那一份。

在她递交了申请之?后?的第四天?，塔拉迎来了一位客人。

“白先生，您不是思嘉小?姐邀请来的吧。”

嬷嬷狐疑地将来人看了又看。

瑞德顿时笑?了，摇头确认：他这?次造访，绝对不是罗兰邀请来的。

而他又是受到塔拉每一个人的欢迎的，因为他给塔拉的所有?人，包括襁褓里的小?朋友，也包括嬷嬷、波克、迪尔西和他们的孩子们。