第二十九章 润州鏖兵(七)

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就在这时，只听船老大开口道：“各位客商请注意，船即将启锚航行，希各位客商站在原有位置上，不要乱走动，以防船失去平衡而倾斜。()另外，自觉交付过江钱，并保护好自己的钱物和贵重物品，以防扒手盗窃。如粗心大意，失了窃，后果自负，船主概不负责。”

船老大话音刚落，有不少客商已将过江钱拿出来，并将贵重物品包紧扎牢，以防万无一失。杨东旭见客商这样做，也将零碎钱拿些在另外口袋里。

片刻，只见七八名水手开始启锚，铁锚启动到甲板上后，又纷纷拿起竹篙撑船。当船撑离码头后，调好船头方位，船老大掌好舵，水手们放下竹篙，开始扯帆。不一会篷帆便扯到桅杆顶端，拴好缆绳后，渡船开始乘风破浪，向江南岸始去。每一道工序，在老大和水手们相互配合下，显得那么熟练，有条不紊。

接下来，有两名水手挎着小包，从头至尾筹集过江钱。客商们也不吝啬，将准备好的钱，交给水手。有的正好够数，有的给了整锭银子，水手将多余的钱找还人家，做到公平交易，不奸不诈，让客商心服口服。

当收钱水手到达张国纪、杨东旭面前时，一名水手望他俩一眼，微笑着说：“二位请交过河钱。”

“请问一人交多少钱？”杨东旭从衣袋里掏出一块二两的银锭子。

水手笑容满面回答：“一人五钱，多退少补。”

杨东旭将银子交到水手手里，指着张国纪道：“他是我的师傅，二两都给你，不用找了。”

水手接过钱，先是一愣，随即打量他俩片刻，说：“不，我不能占人家便宜。再说了，你们靠算命打卦挣钱也不容易，时运好时能多挣些，时运背时还得吃老本。”

说着，将多余的一两银子找给杨东旭。

杨东旭推辞好一会，才将银子装进衣袋里。其他客商见此情景，都向杨东旭投来敬佩的目光，有的还竖起大拇指，夸他有菩萨心肠。()

两名水手收完钱后，将钱包交给船老大，自己却在甲板上向江南岸眺望。渡船在江面上扬帆行驶，快如离弦的箭；一炷香之后，船已到对岸码头前。水手们立即解开桅杆上吊绳，降下篷帆；然后拿着船篙，将船撑到岸边，停靠在码头上。随即，几名水手一起动手，向水里抛下铁锚。

这时，船老大嘱咐众客商：“各位顾客，船已经靠上码头，你们可以下船了。俗话说得好：‘抢上不抢下。’一个一个上岸，要注意安全，携带好自己的物品，千万不要遗失了。”

客商们听了船老大的嘱咐，纷紛带上自己的物品。在船前的客商，开始上岸。

码头上，跟往日一样，润州城的一班公差和兵丁在此设卡收税，检查顾客是否携带危险物品。兵丁小头目扫视一眼船上客商，开口道：“各位顾客！现在开始上岸接受检查，交纳税银。请顾客不要抗检抗税，我们是在例行公事，应积极配合我们。如谁敢拒绝我们的规定，我们只好拿你们当强盗抓捕，投进大牢，饱尝各种酷刑。哪怕你是铮铮铁骨，也会让你不寒而栗的。今日跟往日一样，每一个客商交纳二两税银，有马匹者加倍；好啦！现在开始！”

小头目话语刚结束，在船前的客商已经跨上岸，主动交税，并接受检查。第一个通行后，后面的顾客紧跟而上。

在船上的张国纪、杨东旭见此情景，心里愤愤不平。杨东旭低声对张国纪道：“看来，两名公差汇报的情况与现实相吻合；这种行为，就是公开抢劫，跟强盗有何两样？您看那些顾客，心里虽然憎恨，却敢怒不敢言。在那班如强盗一样官兵的淫威之下，只有乖乖交税。”

“唉——！”张国纪长叹一声，无可奈何摇着头，“所谓冰冻三尺，非一日之寒。大明王朝发展到今天这步田地，非一朝一夕所形成？都是历代奸臣专权，贪官污吏趁虚而入，敲诈勒索，搜刮民财，逐渐形成一股风气。就像一棵大树，从外表看，皮光润滑，而里面却被蛀虫掏空，经不住一场风暴，摧枯拉朽，就会连根瘫瘓的。”

这时，只见一名水手在张国纪肩头轻轻拍了两下，低声道：“老先生，路旁说话，当心草棵有人。现在风气坏了，当心有人讨好官兵，向他们打小报告。病从口入，祸从口出。事不关己，高高挂起；朝政再腐化堕落，也轮不到你我去说三道四、品头论足的；请洁身自好——老先生。”