第二一七章 一八六二年,苗根生终于重新回到了祖国的怀抱,在他的一再请求下,他成为了刚刚扩建之后的

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太平天国眼下已经完全可以大批量的自主生产那些比锻铁还要硬。却比老工艺生产的“泡钢”还要软，能适应如制造钢轨、锅炉钢板、结构钢(造船及建筑钢筋)以及薄钢板等多种用途的优质“低碳钢”。

詹姆斯.布鲁斯还确认，至少在一八六五年，太平天国政府一直重点扶持的上海东方实业所直属钢铁厂，就已经相继拥有了铬镍、高碳钨锰等特种合金钢的规模生产制造能力。

而与此同时，詹姆斯.布鲁斯还发现，与异军突起的冶炼方面的大规模生产技术相呼应，太平天国的钢铁业在精轧的工艺上，也有着令人难以想象的飞速改变。

曾经叱诧风云了世界各国的钢铁业有相当一段时间的重大发明——锤锻，在以上海东方实业钢铁厂为代表的太平天国的几个重点钢厂内，却早就已经大部分地让位于了一种全新的轧制工艺。

因为在詹姆斯.布鲁斯的“简报”中显示，一八六四年，上海东方实业总公司研究院的一个科研团体，曾被太平天国政府第二次授予了“功勋研究室”的荣誉称号。而这个功勋研究室能够再度获得如此殊荣的原因，就是因为他们已经成功地研制出来了一种叫可逆轧机的精轧设备。

利用这种新技术，金属锭式的薄片就能够被放在机器里进行来回的轧制，大大地缩短了金属坯料加工时所需的时间。而三辊式的轧机，则可以用其第三个轧辊，自动回转轧制金属，在整个的轧制过程中，更是达到了机器根本无需开倒车的境地。

随着“简报功课”的越做越足。詹姆斯.布鲁斯还发现，上海东方实业钢铁厂的一位普通的炉前工，之所以能在一八六七年荣获太平天国政府的全国劳动模范称号的理由，是他曾带领着几个身边的工友，利用业余时间加班加点，对在世界冶炼业中堪称是技术已经相当成熟了的酸性转炉，竟然进行了大胆的改革。

按照当时太平天国政府官方的说法，正是由于这位炉前工及其工友们的那种锲而不舍的革新精神，从根本上改变了酸性转炉无法达到完全去磷的大问题，并开创了新式冶炼法的先河。

不能不说，詹姆斯.布鲁斯的洞察力，那还是相当厉害的。

遭到詹姆斯.布鲁斯伯爵大人追踪的这位劳动模范，他的名字叫苗根生。如果不是当年林海丰所率领的东征太平大军光复了江浙，这位普通的浙西汉子，注定将要在他的家乡，那个穷困的小山村里，与周围的所有一样，默默无闻地度过他们的艰辛的一生。

但无疑，苗根生和他的乡亲们是幸运的。

太平军来了，苗根生和无数的穷苦人一样，迎来，并开始了一个完全崭新的生活。

在太平军的主持下，前面几辈子都不知道自己的土地是个啥样子的苗家，开天辟地地也有了一块是属于他们自己的土地。尽管那几亩土地很薄，尽管一年耕种下来，或许也只能是满足了一家老小能吃饱之外，再无更多的富裕。但是。对于几辈子做佃户，一年到头很少能吃上几顿包饭的苗家来说，有了现在这些，就已经是足够了。

一八五六年，为了给未来天朝大规模建设培养工业人才，同时为了解决偏远山区人多地少，人民的生活难以有一个真正的大变化的问题，太平天国的上海市政府按照林海丰的计划，开始在江浙等地的困难地区，动员、召集部分的青壮年出洋务工学习。

于是，除去刚刚才成了家的大哥留在家中陪着身体还算健壮的父母，照顾两个未成年的妹妹之外，年仅十七岁的苗根生与他的另外两位兄长一起，既是为了报答太平军的恩情，也是为了减轻家中的负担，积极响应政府的号召，走出了家乡。

就这样，一八五七年的年底，苗根生三兄弟与数万名工友们一起，漂洋过海到了大洋彼岸的美利坚。在那里，苗根生被安排在了一家钢铁厂工作。并在这家钢厂整整地度过了四年的“劳工”生涯。

尽管苗根生和他的工友们都知道，天朝政府曾经多次与美利坚政府联邦交涉过，要求美利坚联邦政府务必严格督促那些工厂主们，不得出现任何虐待来自太平天国劳工的现象存在。而且，为了让他们这些远离祖国的人们，能在外面更加安心地工作和学习，天朝政府还会按月向每个工友的家中，发放单独的一份工薪补助。

但尽管如此，对于所有的工友们来说，他们的那段的经历，照样远远不是一个“艰辛”就所能完全都表白得清楚的。

在美利坚，苗根生住的是几十人拥挤在一起，简陋得就犹如是家里的牲口棚一样的住所，吃的大都是一些发霉变质，勉强果腹的食物，而每天，他们却都得像狗一样地去为工厂主们进行超时的劳作……

其实在当时，对于美利坚的这些工厂主们的这种做法，还是很能得到一些人士的同情的。

比如有些人会说，资本历来就具有逐利性。因此，那些作为资本的拥有者们的工厂主们的这种追逐最高利润的行为，也不能就说是一无是处。

而还有一些很公道的人也会这样说，起始于一八五六年的那场经济大风暴，已经使得无数的美利坚的资本家们血本无归，甚至是倾家荡产。正是由于无数资本所有者们的倒下，才使得美利坚的整个经济都陷入了困境，而经济的大萧条，又直接导致了劳工的过剩。

所以，在这种大环境下。就不要去过分地对资本所有者们指东道西的，要是你不满人家工厂主们提供给你的待遇，你完全有权可以不干这份工。看看是不是离开了你，地球也就不转了呢？

再说了，由于经济危机的大风暴，以及来自英国钢铁倾销策略的双重沉重打击，美利坚的钢铁业几乎全军覆没。那些原本规模还算凑合的钢铁厂，不仅大部分都破了产，还被拆了个一干二净。

而像苗根生所在的这家钢厂，尽管已经是劫后余生的美利坚钢铁业硕果仅存的一家大型钢厂，可它同样还在处于风雨飘摇之中。

原因很简单，它在替他们的联邦政府还债。

因为还在那场横扫而来的经济危机大风暴刚刚萌生之际，为了牢牢抓住太平天国这个大客户，同时也是为了减轻本国钢铁的库存量，联邦政府就提前以很具市场竞争力的价格，与太平天国政府签订下了一份数量庞大的钢轨供应合同（不懂得市场经济的太平天国政府，有时候很不上道儿。就像签订类似的大宗商品供货合同，太平天国政府就无论如何不同美利坚的任何一家钢铁公司直接签约，而非要直对美利坚联邦政府。当然，美利坚联邦政府之所以也愿意当这么一回二传手，目的也很明确，就是要借机振兴自己的民族钢铁业）。

这份庞大的合同，起初执行得还是很顺利的。

可没想到的是。仅仅半年之后，美利坚的钢铁业终于扛不住经济危机的大风暴，大大小小的钢铁厂开始纷纷倒闭破产。尤其令美利坚的联邦政府又感到雪上加霜的是，偏偏这个时候，太平天国政府又开始拒绝美利坚再做英国钢轨的“搧客”，美利坚联邦政府傻眼了。

如果完不成合同，后果很严重。

于是，苗根生所在的这家美利坚钢铁业的独苗，在即将与它的同伴们一样，也要走到崩溃的边缘之际，意外地得到了联邦政府的出手相救。

苗根生所在的这家钢铁厂在得救的同时。也就顺理成章地拿到了一份足够他们加班加点地生产五年的二手转包合同。

不过很遗憾，他们拿到手的这份合同不是光芒四射的金元宝，而是一个极其烫手的山药蛋。