410 西北军事二

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军令如山，是必须要完成的，这是宋晟等人的决心，他们作为西北军镇第一军是不会轻易放弃这个决心的。所以楚越说：“觐听指挥使安排，嘉峪关历来是商贾必经之地。乃是西北大商埠之一，闭关的时候的确要时间长了一些，不过沙州一带居民居住的都非常分散，我们要将其内迁，会引起民心动荡不说，而且肯定要耗费军力。”

“耗费军力也要内迁，敦煌、沙州、瓜州一线已经变成险地，你没有看见除了军屯之外，官员们引导其种地是多么的费事吗？可能在他们心里，骑马的才是他们同族，而咱们只是外人而已，咱们要防守已经是很费力气，如果在腾出一部分人手看管他们，恐怕敌军未至，咱们内部先乱起来了。”

楚越听罢，觉得很有道理，就说：“指挥使大人所说甚是，创造条件缓冲帖木儿大军攻势是件大事，我等得努力将这块险地变成不险才行。”

“说得对极了！”宋晟并不乐观，接着吩咐众人道：“窃以为要使沙州变险地为不险，要内迁居民说难也不难，说易也不易。总起来说是要做好两件事。”

说到这里，突然停住了，将深眼窝里的两只亮眼睛紧紧盯住众人，待觉得众人是全神贯注地在听时，才又继续说：

“一件是加强城防，组织所有军屯人员变军屯为军人，扩大军队，增强战斗力。加固城垒。增设壕堑，均匀布置火炮。使守城士兵有坚可凭；二是加紧将军中的异族人剔除掉，让其护送居民王嘉峪关后。不用再回来了，保持军中汉人人数，使军队保持凝聚力！！”

自此后，西北诸卫所的将士们和附近的汉人百姓们，一个个都忙碌起来。沿城的山峦平川，都在动土修筑围城、壕堑。而不隆吉河沿岸，也在增设哨堡。部队的训练大有加强。城区许多稍为宽敞的地坪，成天都被士兵们所占据，到处可听到“轰轰、呯呯！”的火器发射声音。

因为火炮此时还被大明当做秘密武器。特别是针对蒙元残余的鞑靼和瓦刺，由于近几年的怀柔，所以一直没有露面，这次都被抬出了仓库，搬上了各个城墙之上，但没有得到军镇总督的许可，绝对不能将火炮抬出城池。

且在战斗中预留火药，一旦需要弃城，务求将这些火炮全数炸毁。那样的话，敌人也不容易短时间内明白究竟，更是为了保密的需要。

转眼就是八月天。城墙加固了，壕堑也挖了不少。不隆吉河沿线。该堵的堵了，该防的防了。兵士们也累了，百姓们也辛苦了。而一直沉寂的哈密终于传回可靠的消息。忠顺王安克帖木儿降了。

这叫宋晟和楚越好不安宁。对于哈密的安危他们并不抱多大希望，不过却一直在惦记着忠顺王降了所给人心带来的压力。没有想到蒙古人就这样无声无息中的归顺了帖木儿。难道真的是势不可挡吗？这可不是个好消息。

“大人，斥候总旗赵武求见。”沙州城内。门官这样向宋晟通报。

宋晟命令进来的话刚落音，赵武已匆匆闯进来了。从毫无表情的脸色，宋晟预感到有什么事，问道：“出什么事了？”

“刚才敦煌来报，距离敦煌三百里处出现大批骑兵。”

“是帖木儿的大军来了？”深感意外的宋晟这么问，边问边把目光移向在墙上挂着的地图上。

赵武忧心忡忡地说：“是谁的兵还没弄清。不过看着数量，哈密应该没有那么多骑兵，看旗号大约有三万左右。”

除了大明军队，在这一地区，也就是哈密忠顺王所率领的民族混合兵种最大，也不过是二万余人，而且因为民族不同的关系，战斗力都是有限的。现在陡然来了三万人，自己又没有得到朝廷任何调兵的通知，知道来者不善。便道：

“下令沙州斥候，往五百里左右扇形开始侦测，务求敌人的全部动向！”

“请指挥使大人放心，我们是枕戈待旦，早有准备，不会给鞑子任何机会。末将即刻亲自赴前放侦测，请大人放心。”

很满意赵武的果决，说：“就这样吧，我等待将军的消息！”

已经十月了，进入了初冬，正是牧民们为羊群抓最后一次秋膘的时候，草原上的草已经渐渐枯萎，按说每年这个时候蒙古各部落的那颜们应该下令屠宰牲口了，再不动手，等草发黄干透，牲口没有什么吃的就开始掉膘，存不下多少肉，而此时，正是帖木儿大军不会攻击的时候。

可是为什么会在敦煌发现对方的骑兵呢？难道帖木儿就不担心给养接济不上吗？游牧人不比汉人，靠的是粮食，宋晟所防御一线，储存了足够大军消耗三个月的军粮，而帖木儿的军队不一样。

游牧民族是不屑于种地，也一般是赶着牛羊征伐四方，因为那样方便。现在入冬了，牛羊无草可吃，唯一的做法就是将其杀掉，借助西北严寒的酷冬保存下来，然后留下一些母羊和幼羔用储存的草料喂食，等候春天的到来。

不过这样的话，就会严重影响士卒的纵马驰骋，因为那样会大量的消耗体力，造成给养的急速消耗，再加上西北这边多变的天气，在哈密地区，就算是在夏季，也有“一天有四季，早晚各不同”和“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的谚语。

更不要说冬季了，不说骑马奔驰，就是站在那里不动，在夜晚也足可使人变成冰棍。帖木儿凭什么进攻？除非……。

有一种念头，宋晟连想也不敢想，但是却由于这个念头。迫使他还是作出全面戒备的决定。他没有和帖木儿打过交道，也极少知道帖木儿在西亚各地的暴行。甚至还听过过其对大明的恭顺，但凭着他对于游牧民族的了解。做出了最坏的预测。

也许帖木儿根本不缺少给养，他也不在乎牛羊的数量，想到这里，宋晟打了一个寒噤，也不知是由于沙州的气温下降，还是被自己心中的念头吓到了。

他凭借一声戎马生涯经验的猜测，很快的就被赵武所证实，在西北大漠做斥候已经长达十余年的赵武，领着四个手下。一直往西北方向探查过去，他不敢靠近哈密，因为从哪里逃回沙州的人都说忠顺王安克帖木儿已经降了，做了那瘸子的忠实仆人。