第四十四章 艾普利亚城

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丹斯森林，精灵族首都艾普利亚，长老大会将于明日中午准时举行。

十大长老几乎尽数到齐，只有嘉利维尔城的克里斯汀娜暂时还未在女王跟前露面。根据人们的口口相传，这位精明强悍的长老似乎遇上了一点小麻烦，她原本是要随同坦博兰斯帝国的鲍罗特公爵一起前来觐见的，但是年轻的公爵偶感微恙，不得已只能迁就一下，稍稍放慢些脚步，预计到今日晚间差不多才可以抵达这座森林中的永恒之城。

几位长老私下里都在议论日渐消瘦的女王陛下。那个永远戴着面具的老太婆似乎终于品尝到了岁月流逝的滋味，近一年来，女王的身体再也不如从前那般轻盈妩媚了，她的声音也由过去的清脆悦耳慢慢过渡到了沙哑及低沉。她的面具虽然可以遮盖容颜，但是从那两只暗淡无光的眼睛里，人们还是可以轻易地体察出女王的尘世岁月正在步入倒计时。

人都会老，人都要面临死亡。这虽然是常识，可是丹斯森林中的精灵却已经习惯了这位女王在位的日子。他们一百五十多年来从没有去仔细考虑过如果此任女王不在了的话，会有哪些后果。神秘面具女王的寿命已经远远超过了精灵们的平均值，而她过去总是保持着令人羡慕甚至有些嫉妒的青春和活力。

她为什么会突然衰老呢？难道发生了什么特别的变故？

长老们在谈论这个话题的时候，还是有所顾忌的，他们为了自己的政治前途考虑，不愿意在这种节骨眼上出什么差错。女王陛下的神通是尽人皆知的，万一隔墙有耳的话，那后果就不堪设想了。

如果说人类首都西萨城是极尽奢华、豪壮之能事的话，那么精灵首都艾普利亚则是奉行一种四两拨千斤的风格。它不会为了奢华而牺牲灵巧，也不会为了豪壮而放弃温柔。它坐落于数千颗参天古木的顶端之上，遥遥望去好似一座天空之城。

由于精灵们的历史实在是太漫长了，他们自己对于此城的来历也已经很难说清楚了。精灵族的历史学家没有人类的敬业，他们总是习惯于把传说故事也混杂在严肃的历史考证里面，因此时间一长，真真假假就再也难以分辨了。

根据这些不称职历史学家的描述，这座漂浮于数千颗巨木顶端的神奇城市是森林之神为精灵族们选定的第一个也是唯一一个永恒的家园。当年还是巨龙统治整个大陆的时候，精灵们就已经茁壮发展了起来，他们在巨龙的眼皮底下慢慢求生，建立了一个又一个的殖民地。

当时博迪大陆上的森林覆盖面积要比现在大得多，随着殖民地数量的增加，精灵们终于让巨龙族忍无可忍，战争在一瞬间爆发，而精灵们也在初始阶段兵败如山倒，因为龙族的单打独斗能力实在是太过厉害，几十个精灵也不是一头巨龙的对手。眼殖民地一个个地被消灭，精灵族那时候做出了在事后来最明智的决定，收缩防线，全部退守艾普利亚城。他们在传说之中的森林之神协助下，经过艰苦又漫长的努力终于使战争形势逐渐发生了逆转。

巨龙们有个最大的弱点，那就是没有群居的概念，除了生儿育女之外，其他时间永远都是孑然一身。那些刚刚降生于世的小龙也最多只会享受到母亲两个月左右的照料，之后就完全听凭命运的摆布了。

这些长着翅膀的远古爬行巨兽永远都在印证一条定律，那就是一加一小于二。在如何进攻艾普利亚城的时候，他们发生了严重的内讧，这让集体行动的精灵们更加占据了上风，他们捕获了许许多多小龙，把其培养成自己的强力盟友，用以反戈一击去进行致命偷袭。

巨龙们痛心疾首，终于低下了高贵的头颅，他们和最新崛起的精灵族达成了永久和平的协议，并且愿意作为最好的盟友去共同对付刚从地底下冒出头的矮人势力。

艾普利亚当年的辉煌可见一斑。

眼下，戴着面具的女王就站在当年和巨龙签署议和协议的云霄阁，静静地俯瞰整个艾普利亚城。这个地方虽然被称作阁，但其实也可以通过预先设计好的机关，轻而易举地完全封闭起来。