第二十六章 古堡

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艾矛堡其实正是之前希尔薇德提到过那座荒废的古堡。

关于这座古堡的传说众多它荒废的原因也众说纷纭。有人说堡中的人在一夜之间失踪只留下一座空空如也的城堡——但也有另一个说法说是因为某个原因其原有主人主动遗弃了这座古堡。任时光经过它灰白的墙脊藤萝爬满砖石最终化为山林的一部分。

但无论哪个传说都充满了光怪陆离的故事。故事之中有富可敌国的财富传奇的秘宝在城堡之中埋藏着一些不可告人的秘密。

这些真假难辨的传闻其实大多皆是虚传。早年间还有人去城堡之中一探究竟而这么多年下来城堡中早已只剩一个空壳子与埋藏在大雪之下的瓦砾。

不过方鸻既已决定答应下来奎苏女士的请托传闻是真是假也并不重要。他只让队伍在马松克溪驻地休息一天第三天深夜便出发。

雪在前一天傍晚停了。

但气温反而更低临夜之后冷得空气似乎都冻结成粉末扑簌簌而下扬起雪尘。一行人中有方鸻、爱丽莎、谢丝塔、洛羽、姬塔、箱子与大猫先生塔塔小姐自然也与他一起其他人则被留下来看守灰岩先生。

希尔薇德本来也想和他们同行。但船上实在还有太多工作等着她去完成——包括接下来路线的安排与计划还有一些相关情报的收集与整理工作。整个团队的文书与情报工作几乎都压在她一个人身上。

队伍中也只有爱丽莎与姬塔有空的时候才能帮得上舰务官小姐一把。但爱丽莎也有自己的气囊维护工作还要给艾缇拉当副手时间其实也不多。

所以希尔薇德确也分不开身。

不过她实在放心不下方鸻才让谢丝塔也加入队伍之中并叮嘱自己的女仆要全力保护好船长大人。

后者只不过看了方鸻一眼点了点头。

一行人俱穿着厚厚的御寒衣物并开启了魔导炉维持着最低功率运转用余温来保持体温。方鸻体感艾塔黎亚的冬天要比地区上严苛得多至少考林北方是这样——他听说塔伦的冬天更冷一到降雪之后森林之中便万物萧瑟。

但胫骨森林其实也差不多了。夜色降临之后他们一脚深一脚浅走在积雪之中四周似乎只有弥漫的雪雾呼在口中冰冷刺骨。

作为队长方鸻不时回头去看其他人的情况。姬塔小脸冻得煞白在积雪中走得跌跌撞撞的有一口气没一口气地吐着白雾握着双手紧紧夹着自己的魔导书。

当他回头时小姑娘也抬起头来看着他眸子漆黑如墨只缓缓眨了一下眼睛。“没事吧？”方鸻伸手拉了她一把同时问道。姬塔轻轻摇了摇头。

洛羽和爱丽莎的状态也还好。少女的犀革魔导甲内置了一个保温插件因此只穿了薄薄的一层方便她这样的夜莺在雪野之中灵活行动。

她还穿了一条长长的围巾将自己的脸挡了一半披在后面像是一条青灰色的披风行走之间颇为潇洒。

再后面的谢丝塔还是一如既往的女仆装束只加了一条毛皮披肩行走时毫无阻碍简直叫人怀疑这位小姐究竟是不是人类。

再后是箱子。

他原本就裹得严严实实的几乎只留一对眼睛在外面对于风雪夷然不惧只当它不存在。时不时还拔出刺剑去拨弄一下树枝上的积雪让雪扑簌簌落下来发出雪夜之中唯一的声音。

大猫人负责断后。它拖着一条长长的厚披风将盾牌取下来挂在手上偶尔扫视四周一眼。猫科动物皆有很好的黑暗视力瑞德自然也不例外。

再加上他身材高大积雪才漫过他足踝而已因此在雪地之中行走也比其他人轻松得多。

方鸻这才回过头去。

队伍穿过溪谷在一处山垭等待与奎苏女士带来的两支队伍汇合。大约一刻钟之后后者的队伍果然如约而至这支队伍之中基本都是伐木工人看起来腰圆膀壮但其实没什么战斗力主要是一起来找人的。

不过这些人肯一起来帮忙已足以说明他们对苏奎女士这个头儿忠心耿耿了。毕竟这可不是进山伐木血蓟林地一带阴气沉沉由于靠近艾矛堡其危险程度也不低。

此外队伍之中还有两头泰索夫龙蜥兽背负着帐篷与干粮。这种中型驮兽很擅长于在山林之中穿行方鸻在黎明之星时就对它们很熟悉了。

“人都到齐了吗？”方鸻问这位女士道。

苏奎点了点头：“就这些人了不过如果是去南方还有更多的人愿意一起。主要是有一些人要么是家中独子要么星辉已经黯淡我不愿让他们来和我一起冒险——”

“没关系”方鸻看了一眼苏奎身后这支队伍。“既然都到了那就早一点出发。”

“那么有什么需要注意的吗？”苏奎问道。她虽然也带领着一个团队走南闯北这些年去过不少地方但冒险团的工作与伐木工人毕竟不同她明白有时候这是一个直面生死的工作。

方鸻从怀里掏出一件东西。“别发出太大声音跟紧我一些。”他看了看其他人又补充了一句：“要是遇上战斗的时候让其他人别太慌乱往我们后面躲避。”

然后他才松开手。苏奎这才看到那是一个金色的铜球它‘咔’一声在方鸻手中张开四翼然后一下飞入黑暗之中。

她这才有些惊讶回过头看了瑞德一眼。

苏奎之前一直有些担忧。而这个大男孩总给她一种太过年轻实际不大靠谱的感觉但那头大猫没告诉她他们队长是一位炼金术士大人。

而面对她的目光狮人只露出一丝理所当然的神色耸了耸肩。信任是相互的雇主与受雇者的关系也是如此——而冒险者不同于其他工作有时候更需要一些额外的信任。

双方交涉的过程其实也是建立信任的过程。

如果对方不愿意信任他们有这个实力那么说再多也是枉然。还不如让雇主用自己的眼睛去看这样反而能建立更加牢固的信任关系。

也正如他所想。

苏奎这一刻果然稍稍安了心。“这么年轻能成为一个冒险团的团长果然还是有两把刷子的。”她心下想。

荒废的古堡位于马松克溪驻地南面沿着溪谷进入山林之中走六七个小时就能天亮之前第一缕曦光之下看到这座矗立于孤峰之上的艾矛堡。

它由灰白的砖石所筑有黑色的尖顶西面的城墙塌出一个缺口在几里之外都清晰可见。下面是一道山谷生长着冷杉与柏树与胫骨溪一带的森林植物并未有什么不同只是此时林中覆满银灰色的积雪远远看去白茫茫一片。

孤零零的城堡矗立于灰色的山崖之上眺望着溪谷一带的群山与天边薄云铅灰色的天空在这光秃秃的冬季里显得更加冷寂。

这一带已经进入了血蓟林地的范围。这片林地之所以得名是因为山林中生长着一种赤红如血的灌木即便在积雪覆盖下远远看去也是一抹暗红。

而且林中树木的树干也隐隐透出一种暗红色如干涸之血当地人认为这是恶魔的血液因此愈发不愿靠近这个地方。

进入森林中时伐木工人们也有一些紧张窃窃私语地议论了一阵。不过随着继续深入人们也渐渐安静了下来。

因为林中还算宁静似乎与之前也没什么不同——

他们这一路上比两天前他们在胫骨溪救下的那支冒险团可幸运多了几乎没遇上什么麻烦。只远远看到了一头还没来得及冬眠的恐熊后者在一条冻结的河面上闲逛老远就避开了他们。

其间只有一次意外就是从积雪之下扑簌簌爬出几具骨头架子。

不过这些东西在胫骨溪太常见了连伐木工人也吓不倒众人抡起棒子三下五除二就把这些最低阶的亡灵生物放倒在地。经此一役之后伐木工人们也渐渐放松下来。