3、危机四伏

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单大低着头不说话。老妇戳他的脑门道：“怎地遇到大事就恁般不会决断？难得有个送上门的好媳妇，你倒成了钻地洞的腌臜耗子。”

单大双手在衣裳两侧擦了擦,探身往外看去，见颜舜华仍坐在凳子上吃着白馍、小童在一旁睁大眼看稀奇洋货一般看着颜舜华，回身低声道：“她那细皮嫩肉的模样儿，也做不得活，娶回来做甚？当菩萨供着？眼看着家里没几口粮食了，狗儿身上的病也不曾好得，正是要花钱的时候，谁耐烦去请个祖宗回来伺候？”

老妇垂了垂眼皮子，知道单大说的是实话，不再言语。她虽可怜颜舜华年纪轻轻便遭遇不测，但她家连养活自家三口人都艰难得紧，怎地顾得一个不相干的人？为今之计，也只好让颜舜华吃饱、用些热汤洗洗身上的污泥就罢了。

她叹道：“当日我就说，不该将狗儿他娘典将出去。要是狗儿他娘还在，多一个劳力，咱们家还能好过些。”

单大又往灶口添一块柴火，将木桶把来放在一侧，不耐烦道：“整日价说这些！典都典把出去了，还能怎地？当日若不是将她典出去，只怕早就没狗儿了。”

老妇叹了声，直低声喊作孽。出了灶房，她不敢露半些儿行迹。眼看着明日就要给狗儿抓药，又是十几两银子的花销。这些个都还没着落，哪里能担心别人？

单大见老妇出去，自家将热汤注入桶内，又将另一只桶把来装半桶冷水，一手提着一只，走进一间房内。房内放着老妇将将提进去的一个脚盆，旁边的板凳上放着干净衣物香皂等物件。

颜舜华对老妇和单大倒过谢，待他们出得门去便扣上柴扉洗澡。洗毕之后又将衣襟中的那块儿通透莹绿的蝴蝶玉坠取将出来，再从穿里边儿的衣裳上撕下一块儿布绑在坠身上遮住那通透的绿意，挂在脖颈间。穿好衣物后，颜舜又用脏掉的衣裳把脚上的高底鞋略微擦了擦，倒不敢擦得太过干净。

诸事毕后，颜舜华看了看自家的头发，到底还是用余下的热水洗净，使干布擦干，就着原先定发髻用的簪子挽了个平常妇人宛的发髻出去。

单大和老妇原本在说着甚事，见颜舜华出得门去都住了嘴，只看颜舜华。便是少不更事的狗儿，也立在单大身旁呆看着。往日在顺天府上女学时曾有人这般赞过颜舜华：“颜舜华其人，人如其名。颜如舜华，貌胜罗敷。行人见之驻足，辩者见之忘言。举天下之美，除却徐郎，孰与分秋色？”

徐郎徐韶乃是顺天府另一个家喻户晓的人物。他非但容颜过人，且学富五车才高八斗，乃文人雅士之中的翘楚。往日就连韦德这等拐人子女的腌臜人，提起徐韶来也是十分尊重推崇。

单大脖颈间的喉结动了动，老妇推他道：“怎地恁般无礼只盯着人家小娘子看？”

单大被老妇推了这一遭，方才醒悟得过来，忙作揖告罪，口称失礼。颜舜华只避过身去，说“恩人不消多礼”等语。单大又问了颜舜华其舅舅住在哪里，自家拾掇拾掇，出得门去。他走出院门，将将穿过一条黄泥小道转了个弯儿，就在一块山子石后看到红着眼睛脸冒凶光的熊二。

却说这熊二，自他拦住颜舜华行不轨之事被单大撞破时，他便垂头丧气而去。只他不曾离得远，只在二人看不见的去处便留将下来听二人说话。

熊二心中自然打了副算盘：若是颜舜华和单大走了也就罢了，若是她要一个人赶路，他必会拦住她，成就那被打断的好事。是以熊二这一路跟着，就为看颜舜华变卦不变卦。跟到单大屋外后，他本身就虎背熊腰的，一时不曾躲得好，叫老妇看见。在老妇欲说话时，单大喊了那么一嗓子，他心中一激灵，再不敢出来的。

熊二的心中是有些不大敢施为的歹念，但他哪里想得到颜舜华洗净污秽后的这般容貌如此叫人动火！眼下单大将熊二压在石壁上道：“你小心着些儿，但凡我在，不许你动她。如今我就去找她家的人，她家若是富贵，必有不少谢礼。到时我非但不告你非礼良家妇女，还将谢礼分一半与你。”

熊二许是被单大说的“送入县大牢”唬住了，又听得要分他半数谢礼，威逼利诱之下，立马点头答应单大，口内老实道：“都听你的，我熊二爷绝不动她！倒不是我怕蹲县大牢，只是这么个柔柔弱弱的身子骨儿，怎比得我那些相好的会耍子？”

单大听熊二恁般说，才放心往城里去。熊二在单大走后，想起颜舜华的模样儿，心里恁是像有猫儿爪子在挠、有火在烧一般。他双目灼灼地盯着院子里那抹穿着粗布麻衣的影子，直看个不住。自单大说要去城里替颜舜华找亲戚时，颜舜华便知，他是绝找不来的。甚么劳什子舅舅，原是她编的谎。她本就人生地不熟的，若是能想法子打听清楚进城的路，她或许可去雇一头毛驴骑着回顺天府。