23、从天而降的婚约

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弥漫着香烤面包和胡桃气味的大厅中，很明显有两拨截然不同的人，尽管她们全都穿着城堡统一的制服、头上盘着白色的纱布，但其中一拨人弯腰驼背、惶恐不安，神色混沌，而另一拨人却专心致志地听着克莉斯的话，她们目光明亮，神色满足，充斥着对女主人的信任和喜悦。

“相信我，每个来舍弗勒城堡的女人都曾像你们一样害怕和不安过，”管家克莱尔发言道：“但现在她们已经受到了指引，重新燃起了对生活的渴望，这一切都来源于克莉斯小姐的仁慈，只要你们愿意听从她的话。”

克莉斯刚才已经对这一批新人强调了她们以后的工作，耕地、种植、畜牧、手工、医药等等，根据她们的资质和才能，决定她们将来发挥的空间——看起来她们并不能完全理解克莉斯的话，也没什么关系，克莉斯只是将这些主张说出来而已。

“将你们的手伸出来，”克莉斯就道：“摊开手掌，只要你们愿意驱动这双手，就能在我的领地获得食物，我不仅会庇护你们，为你们提供安稳的环境，还会为你们教授技能，传递知识，只要你们愿意学，愿意工作，就有光明的未来……”

在这些女人眼中，博尼菲的女主人似乎将手里的长柄银勺当做了教鞭，恨不能挥舞在她们头上，这一幕似乎出现在教士们指导孩童们学习《圣经》的时候，然而教士们的教鞭却凌厉而带有恐吓，而克莉斯的教鞭却在半空中划过一道明亮的光芒。

很快银勺又一次敲动了，这一次是女主人对她们最大的恩典——终于可以吃饭了。

桌上堆成小山一样的面包眨眼间就塌下去了，简直像变戏法一样，人群中的蒲柏凭借自己的灵敏，在哄抢之前就抓到了一个，她饶有兴致地看着女人们狼吞虎咽地往嘴里塞着食物，在一个女人因为吃得太快而被面包屑呛住了的时候，甚至毫无顾忌地哈哈大笑起来。

“看起来你一点也没有同情心，”就听头顶传来女主人的声音：“蒲柏。”

“我在马灵见过的一场滑稽戏，大概就是这样的，一个家仆故意表演被食物噎住了这样的喜剧，获得主人和客人的赏钱，”蒲柏的嘴角忽然挂起委屈的神色，她朝着克莉斯的方向看了一眼，仿佛因为被女主人点了名，十分地可怜：“要是您觉得我不该笑，那我就不笑了。”

她这样的委屈，让侍女们都觉得于心不忍起来，甚至刚才那个被呛住的女人，也慌忙摆着手，把一切责难都归在自己身上，希冀女主人可以不要因为这么一点微不足道的小事而委屈蒲柏。

克里斯发觉自己城堡里的侍女大概都是颜控，对着兰蒂也是这样，美貌也许就是世界上通吃的资本——她想到这里，就往自己的右手边瞥去。

兰蒂没有再跟自己盘子里的葡萄较劲了，她的目光从一开始就锁定在了蒲柏身上，不能怪她，因为蒲柏的容貌确实就像沙石里的一颗珍珠一样光彩夺目，不吸引人的目光都不行。

也不知道是不是美人都有相似之处，克莉斯忽然发现兰蒂和蒲柏的侧脸确实有一点神似，特别是柔和的脸部曲线，小巧圆润的耳朵，甚至流畅的、一直延伸直到隐没在金色头发下方的下颌骨。

就连金色的头发都相似。

这让克莉斯忍不住多看了几眼。

不过克莉斯必须要承认，兰蒂虽然也很貌美，但和蒲柏比起来，就远远不如了，甚至你越比较两人，就越能感觉到这种差距。

“表姐，”就见兰蒂忽然转过头来，用撒娇的语气道：“那个蒲柏，我很喜欢，让她做我的侍女吧。”

克莉斯就道：“恐怕不行。”

“为什么不行，”兰蒂看起来简直把蒲柏当成了一个心爱的玩具，非要从克莉斯这里获得一样：“我想要她。”

“侍女要经过挑选的，粗手笨脚的侍女不能服侍主人，必须要通过劳动获得一定的经验和资历才行。”克莉斯简介了当道：“今天下午的时候，我已经给她安排了一份工作，她必须要证明自己胜任这份工作，才能获得晋升侍女的机会。”

兰蒂很快就将自己的不满发泄在了苹果馅饼上，她用叉子将馅饼割成了一块一块，仿佛欧洲大陆的小国，她看起来对自己的食物总是有一些情绪。

克莉斯刚刚将一块鳟鱼放入口中，她现在很能理解为什么欧洲人爱吃鳟鱼了，这种鱼的味道经过鼠尾草和另外两种香料的烹制，会变得极具特色。

不过这一口鳟鱼还未来得及咽进肚子里，就见艾玛走了过来——这一下午直到晚宴克莉斯都没看见她，还以为她去了自己房间休息呢。

“有一封信，”就见艾玛取出一封镶着金边的信封：“您需要看看。”

克莉斯擦了擦手，她对自己能收到一封来信还是很惊讶的，也许是来自马灵的伯父，那位国王陛下的——